Убрав подушку, она ошеломленно выдохнула:

– Это не «коробочка», это целый сундучок!

Откинув крышку, она замерла от восторга. Внутри на черном атласе лежал изящный венец. Украшение будто дышало зимним морозцем, тонкое, ладное, льдисто-голубое, оно словно было соткано из самых сладких грез!

– Я надену его этим вечером, – выдохнула Хестер.

– Оно идеально сочетается с платьем, – в тон ей прошептала камеристка, – получается, ювелир видел эскиз платья? Или портная видела эскиз украшения.

– Или оба, – Хестер рассмеялась и прикрыла глаза ладонью, – Даррен обо всем подумал.

Сама она еще даже не пыталась представить, какой венец будет украшать ее голову после свадьбы.

Традиции Элеарской Империи дозволяли Императору ходить без венца строго до обретения истинной. После Императорская чета не могла показаться на публике без символов своей власти!

– Я думала, что мы просто подберем что-то из сокровищницы. – Она покачала головой. – Думала, что сейчас не время думать о таких мелочах.

Люсиль с нежностью посмотрела на свою Императрицу и тихонечко шепнула:

– Набулькать в ванную масел?

– Да, добавь чего-нибудь свежего и бодрящего, – кивнула Хестер.

Закрыв сундучок, она погладила его крышку кончиками пальцев. И через секунду в воздухе появилась короткая записка, начертанная пламенем:

«Погибаю без тебя каждую секунду твоего существования. Самый несчастный дракон в Империи».

– И я, и я погибаю, – шепнула Хестер и поспешила в купальню.

Всего пара часов – и они будут рядом целую ночь, а после всю жизнь!

Конечно, такие мысли совсем не помогали – Хестер хотелось ускорить время, она даже начала немного сердиться на Люсиль и ее помощниц. Правда, гнев быстро утих, да и вряд ли камеристки его заметили. Все-таки леди Элеарская никогда не позволяла себе срывать на ком-либо плохое настроение.

После купальни Хестер почувствовала себя гораздо лучше. Она понимала, что ее дурное настроение – всего лишь следствие усталости. Они очень многое успели сделать за эти месяцы, но… Разгребать последствия им предстоит еще очень и очень долго. Тем более что никто не может явить людям чудо мгновенно очистившихся земель!

А ведь даже сама Хестер искренне верила, что сестры Драгари смогут справиться с грязью за считаные дни или месяцы.

«Чем ярче надежда, тем горше ее крушение», – вспомнила она присказку своей нянюшки.