— Трофим, помоги! — взмолился в тщетных попытках встать. — Прошу!
До укрытия оставалось столько же шагов, сколько и до аристократа. Впрочем, я мог не беспокоиться о времени и расстоянии — упитанный кабанчик надолго задержит кровопийц, и я не только успею спрятаться, но и выбрать местечко поудобнее. Сплошная выгода, а если взять в расчет избавление от конкурента, так и вовсе гарантированный профит.
— Трофи-и-им! — поросенком завизжал Щедрин.
Я огляделся — никто не спешил на помощь, хотя ситуация давно вышла за рамки контролируемого испытания. Можно, конечно, использовать свисток, но тогда мы оба вылетим с отбора, пусть и не сразу. Да и не успеют гвардейцы вмешаться — какими бы шустрыми не были носферату, а до шайки вурдалаков оставалось всего несколько секунд.
— Что б тебя…
Я выхватил клинок из ножен и со всех ног припустил к товарищу по несчастью.
Глава 13
Когда я добежал до Щедрина, вурдалаки уже обступили помещика плотным полукольцом, а один — самый рослый — схватил толстяка за ногу и впился клыками в голень. До того Руслан лежал ничком, точно надеясь сойти за мертвого — крайне глупый выбор с учетом того, что нечисть вряд ли побрезгует падалью. Когда же зубы вонзились в плоть, дворянчик заверещал на всю округу, и дюжина упырей кинулась на него, как псы по команде «фас».
— Пошли вон!
Луч ударил из ладони и широкой дугой скользнул по упырям. Твари заревели, завыли и попятились, отворачиваясь и заслоняя уродливые рожи руками. Несмотря на страх скорой смерти, я не сумел выдавить из себя ничего мощнее фонарика, но и его хватило, чтобы отогнать зловонную шушеру.
Ведь вампирские ублюдки боялись обычного света даже сильнее, чем носферату. Те хотя бы носили плотную одежду, почти не оставляющую обнаженной кожи, а на мертвяках остались только прилипшие полусгнившие обрывки, никак не защищающие от повышенной дозы люменов.
И большинство врагов предпочло отступить в спасительную тьму, и только вожак, рыча и пуская слюни, наотрез отказался отпускать добычу. И утащил бы ее за собой, если бы я не бросил меч и не хватил соперника за шиворот.
— Трофим, спаси!! — аристократ трясся, как мягкая игрушка, которую пытались поделить два добермана.
Я палил прямо в морду твари, больше похожую на обглоданный череп, но та никак не желала расставаться с добычей и второпях высасывала из раны кровь. Оголодавшее после долгой диеты чудовище набиралось сил с каждой каплей, и я все быстрее проигрывал состязание в перетягивание жениха.
Еще немного — и нас обоих утянут во мрак, где никакая магия не спасет от лютой смерти. И что самое поганое — я не мог задействовать вторую руку — например, чтобы ткнуть выродка мечом, потому что пришлось бы или погасить луч, или отпустить парня. И то, и другое могло закончиться весьма печально — в одном случае только для Руслана, в другом — для нас обоих.
— Ударь его мечом! — заорал и легонько пнул помещика в спину. — Не лежи, как сосиска!
— Помоги!! А-а-а!!
Грозный дуэлянт обомлел от ужаса, а по белым брюкам растеклось влажное пятно. Все, что он мог — вопить и размахивать руками, лишь усугубляя и без того незавидное положение. Пришлось применить шоковую терапию и вышибить клин клином — а именно приподнять и хорошенько двинуть носком по ребрам. Щедрин взвизгнул, как поросенок, и лягнул упыря пяткой в лоб. Упырь мотнул башкой и вонзил клыки до самой кости, а бедолага снова приспустил в трусы от боли.
— Да не ногой, идиот! Мечом!
— А-а-а!!! Сейчас откусит! Сделай что-нибудь!