— Что натворили? — сердце тревожно дернулось — неужели нас так просто раскусили? Не то что бы я сильно боялся провала, но и оттянуться в последний раз очень уж хотелось.

— Да говорят, недавно над дворцом летающий корабль видели, — проворчал усач.

— Лодку, — поправил товарищ.

— Вообще, говорили о баркасе. Технически, баркас ближе к кораблю, чем к лодке. У него и парус есть.

— Парус и корыта есть, — парировал второй. — Бери да ставь.

— В общем, неважно. Варианта тут всего два. Либо свидетели упились до чертиков, либо в деле замешана магия. Вот мы с Прошкой и поспорили, кто прав.

— Вам показалось, — с улыбкой соврал я, не без удовольствия смотря, как бородатый скривился из-за проигрыша. Но расставаться с денежками так просто не хотелось, и допрос продолжился:

— Неужели? А что за грохот на крыше был, словно что-то деревянное разбилось?

— Не знаю, — пожал плечами. — Это волшебное место. Тут случается всякое. Сходите да посмотрите, коль нам не верите.

— Нельзя, — вздохнул охранник и протянул напарнику медный пятак. — Мы на посту. Ну да и ладно, ваши сиятельства. Не магия — так не магия. Не смеет боле задерживать.

Избавившись от назойливого препятствия, мы пришпорили коней и рванули в сторону моря. Хорошей дороги напрямик не проложили, но спутница прекрасно знала все просеки и охотничьи тропы, так что скакали пусть и не во весь опор, но достаточно быстро. И когда вылетели на просторную поляну в окружении буков и берез, Анна внезапно натянула поводья и повернулась.

— Что-то не так? — Гессен взялся за эфес.

— За нами хвост. Двое.

— Все-таки заметили? — с досадой протянул Щедрин.

— Кажется, это не за мной, — принцесса пришпорила коня и отошла на край. — А за вами.

Минуту спустя из кустов выскочили Каминский и Ворон. Рыжий пес привстал на дыбы и ехидно ухмыльнулся, после чего раскланялся перед принцессой:

— Смотрю, ваше высочество собралось на прогулку. А как же мы?

— Шли бы вы отсюда, — я шагнул вперед. — Вас не звали.

— Вот мне и любопытно — почему? Мы ведь тоже женихи, а нас намеренно игнорируют.

— И ты еще спрашиваешь? — усмехнулся Гессен.