Полицейский торопливо простонал:
— Беги за ней, а я вниз!
Я кивнул и последовал его словам — быстро взлетел по лестнице, стараясь загнать страх в глубину сознания, но опять не застал тут девочку. Пришлось подниматься ещё выше, то и дело поправляя одеяло с мечом, но и здесь её не оказалось. У меня стали закрадываться нехорошие подозрения, что Снежана способна не только напускать холод, но и как-то уж очень охрененно умеет играть в прятки. Я опять вернулся вниз не солоно хлебавши. Там меня уже поджидал взволнованный сержант, поблескивая капельками пота на лысине.
Не дожидаясь его вопроса, я процедил:
— Опять не нашёл.
— Да какого хрена! — взорвался сержант. — Стой тут. Я сам проверю!
И вслед за своими словами он ворвался в подъезд. Ну а мне оставалось лишь стоять возле открытой двери и пялиться на окна. Вдруг, опять покажется Снежана? Но она не показалась, а спустя несколько минут на улицу вышел весь красный и жутко рассерженный дядя Коля.
Он хрипло пробурчал, смачно сплюнув на тротуар и громко дыша:
— Такие упражнения полезны для отказа сердца. А эта стерва просто играет с нами!
— Хм… а ведь вы можете быть правы, — задумчиво заметил я, погладив двумя пальцами колючий подбородок. — Она же ребёнок, пусть и пришлый.
— Что-то я не понял.
— А может нам попробовать поговорить с ней? Ну, как-то вызвать на разговор, — предложил я, после чего добавил, вспомнив её тимуровское хобби: — Она ведь помогает старикам, так вы можете попросить её о какой-нибудь помощи. Вон у вас лицо какое красное. Того и гляди лопнет. Попросите Снежану довести вас до машины.
— Я не старик! — взвился Козлов, угрожающе сощурив глаза, чем вызвал целый каскад мимических морщин.
— Я сейчас не про твой внутренний возраст, а о биологическом, — жарко выдал я. — Да и всё равно у нас никого старше тебя нет. Ещё чуть согни спину — и точно пожилой человек.
Дядя Коля недовольно засопел носом, явно разозлившись на мои слова. А я внезапно почувствовал прилив сил, словно кто-то невидимый влил в мою глотку несколько банок энергетического напитка, который окрыляет. Одновременно с этим, мой взор, продолжающий облизывать окна, наткнулся на Снежану. Та прижалась к стеклу третьего этажа и уже чуть насмешливо глядела на нас.
Я истошно заорал, столкнувшись с ней взглядами:
— Стой! Нам надо всего лишь поговорить!
И в этот миг моё тело будто рухнуло в ледяную воду. Кожу пронзили миллионы тончайших иголок, а ноги подкосились. Перед глазами всё поплыло. И звуки, проникающие в уши, доносились словно бы откуда-то издалека. Так я услышал восторженное бормотание полицейского:
— Роб, она чего-то дёргается! Её так током, что ли, бьёт? Р-о-о-об! Ты чего?!
Я упал на спину, раскинув руки и уставившись на луну, но сознания не потерял, поэтому видел озабоченную рожу Козлова. Тот склонился надо мной и хлестал по щекам, а через пару секунд схватил за грудки и рывком поднял на ноги, удивлённо выдохнув: