— Заклинаю вас, одумайтесь — мы все погибнем! — затряс он старика за плечи

— Погибнем? — уставился на него маг и опустил руки. — С чего вдруг?

— Там пустота! Вы не понимаете, — захлебывался словами Гемм. — Ничего нет. Дышать нечем. Разгерметизация…

— Что же ты сразу не сказал? Тогда этих несчастных стоит скорее втянуть сюда — я не могу допустить, чтобы они погибли, задохнувшись.

— Не-ет!!! — вскричал Гемм и от безысходности вцепился в собственную шевелюру.

Маг с утроенной энергией заработал руками, и шлюпка с бешенной скорость рванулась к крейсеру.

— Вот кто тебя, командир, тянул за язык? — обреченно спросил Хан, откидываясь на спинку кресла.

Пурвис вновь начал разгон в попытке избежать столкновение со шлюпкой лоб в лоб…

Судно тряхнуло. Заскрипели, лопаясь, обшивка и шпангоуты, взвыла сирена. По коридорам прокатился грохот. Пропала тяжесть.

— Всем пристегнуться! — гаркнул Гемм, поспешно влезая в кресло.

— Пробиты третий, четвертый и пятый отсеки, — доложил Святов. — Выведены из строя гравитационные установки. Жертв нет.

— Вы этого добивались? — обернулся Гемм к магу, всплывающему над полом и смешно раскорячившемуся.

— А… — начал Корнелиус, пытаясь осознать, что с ним происходит.

— Лучше молчите. Экипажу — готовиться к аварийной посадке. Хан — расчет траектории. Святов — обеспечь защиту в плотных слоях атмосферы. Пурвис — шли «мэй-дэй».

— Ай-яй-яй! — завопил перепуганный отец Ансельм, витая под потолком.

— Вот именно, — ворчливо отозвался Гемм.

— Но что я опять сделал не так? — спросил маг, подплывая к командирскому креслу.

— Вы — старый дурак! Молите своих богов, чтобы нам удалось сесть.

— Сесть? Куда?

— О Великий Космос! На планету. — Гемм ткнул пальцем в экран, туда, где из-за голубой звезды выплывал шарик четвертой планеты.