— Это от Бога, — смиренно сказал Ришелье.
— Капитан, — сказал де Монбарон, обращаясь к начальнику дворцовой стражи. — Вызовите кого-нибудь. Сами понимаете, здесь пора немного прибраться.
— И все-таки я не понимаю, — сказал де Дюрвиль.
— Безумие короля защитит королевство, — усаживаясь в старинное кресло, объяснил Ришелье. — Если поместье принадлежит безумцу, то он вправе играть в свои игры, кто может запретить ему это? Лучше проследите, чтобы этот Бертран как можно скорее вступил в права наследования.
— А если он начнет свою игру? — не сдавался барон.
— Надеюсь, мы пока еще достаточно влиятельны и могущественны, чтобы у нового короля никогда не возникло подобных мыслей, — тонко усмехнулся Ришелье. — Все по-прежнему в наших руках, господа.
— Кроме денег, — мрачно заметил кардинал Сутерне.
— А об этом надо было думать значительно раньше, — кивнул Ришелье. — Но игра продолжается, никто не знает, какие карты придут при следующей сдаче.
ПОСОЛ ЗАГОВОРЩИКОВ,
30 августа 1953 года
Герцог де Роган появился в доме любовницы принца ранним утром, когда все еще спали. Небрежно оттолкнув лакеев, он вошел в альков и остановился посредине комнаты, с нетерпеливой нервной улыбкой разглядывая спящих.
— Принц, — негромко позвал он. — Проснитесь, любезный друг! Совсем не время спать.
— А, это вы, — герцогиня села в постели, не стыдясь наготы. — Зачем вам понадобился, мальчик? У него и так несладкая жизнь.
— Не преувеличивайте, герцогиня, — по-прежнему улыбаясь, сказал де Роган. — Быть наследником, обладать такой великолепной женщиной, как вы… Все не так уж и плохо!
— Льстите, Жюль? — усмехнулся женщина. — Так что вас привело в такой ранний час.
— Пора делать короля, — сказал герцог де Роган. — Это произошло сегодня ночью, мадам.
— Боже! — испуганно выдохнула женщина. — Это точно? Никакой ошибки?
— Они сами пришли ко мне и все рассказали. В данном случае я выступаю как бы послом.
— Бедный мальчик! — вздохнула женщина, жалостливо глядя на спящего молодого человека.
— Отнюдь, — сказал граф де Роган. — Пэры предлагают ему корону. Отказываться нельзя.