– Сейчас Фрэнк откроет ворота, но они уже не закроются. Они вскрывают коды систем корабля. Меняем тактику. Вы бьётесь в столовой, но будьте готовы отойти в левый коридор. Надо сдержать их в узких проходах, до поперечного перехода.

– Понял! Мы их сдержим!

Створки дверей снова открылись, и пираты услышали восторженные крики имперцев. Выждав некоторое время, они ринулись в помещение, где завязалась новая схватка. На сей раз пираты были в меньшинстве. В зал ворвалось с полсотни врагов.

Ол не видел никакого рисунка боя. Это была настоящая рубка. Поединки в ней были редкостью. Уже несколько минут юноша был сосредоточен на отражении атак противника и старался, не тратя лишней энергии, проводить эффективные контратаки. Три точных удара его сабли открыли счёт новым поверженным врагам. Харальд и Олаф держались рядом с Олом. Эйнар прикрывал их спины. Ол услышал, как на другой стороне послышались крики. Он выскочил с линии боя и бросился к двери в левый коридор. Там, чуть дальше от двери, уже расположились пираты во главе с Арни. Ол услышал рёв вражеских солдат, и в левом коридоре также началась схватка.

Том связался с Фрэнком. Взволнованным голосом капитан «Астона» сообщил:

– Том, подожди минутку на связи. У меня тут что-то ещё…

Чернов снова взглянул на картину противостояния. Против его семидесяти бойцов по этому коридору пробивалось около сотни имперцев. Он первый раз за эти минуты азартно улыбнулся, повернувшись к стоявшему за ним главному резерву и его козырю в этой битве.

– Ну что, отобьёмся, господин профессор?

За Томом стояли четыре чёрных дракона. Они как будто стали выше ростом и шире в плечах. Бычьи шеи двухметровых гигантов заканчивались драконьими головами. Глаза горели ярко-жёлтыми вертикальными зрачками. Над головами поднимались мощные хвосты, заканчивающиеся тяжёлым, страшным оружием – треугольными чёрными наконечниками.

– Том, мы ждём твоей команды! – прорычали драконы.

Раздался тревожный голос Фрэнка:

– Том, у нас снова гости.

– Что?

– На подходе эсминец противника! Они не стреляют! Значит, ещё один абордаж. На эсминце может быть до ста пятидесяти бойцов.

– Чёрт! Что, на нас свет клином сошёлся сегодня? А помощь?

– Манфрео передал, что Бартез завяз в бою. Как только смогут, они прыгнут к нам. Они передали всем эскадрам идти на помощь «Астону». Но ситуация дрянь, Том. Мы в кольце имперских эсминцев. Тут их полтора десятка. Стоят вокруг, как стервятники. Ждут конца абордажной схватки. Том, компьютер докладывает, что атака будет с восемнадцатого яруса. Через лифты они не пойдут. Значит, лестница! Том, ждите их на широкой лестнице поперечного перехода.

– Хорошо, будем оттягиваться туда. Но там отступать будет уже некуда. Заблокируем оба коридора. Оттуда до медотсека тридцать метров, потом твоя рубка. – Том снова взглянул на линию боя. – Дело дрянь, говоришь? Сколько нам надо продержаться до прихода Бартеза?

Фрэнк ответил:

– Минут тридцать надо. Только, похоже, сегодня не наша ночь, Том.

– Рано опускать сабли, Фрэнк, задача усложнилась, но они ещё не пробовали силу нашего резерва. Скажи, мы можем уйти в прыжок?