– Это опять я, Йен. Тесс, перезвони. Очень нужно поговорить.

Фразы короткие, отрывистые, подчёркнутое нетерпение.

Далее два звонка от секретаря адвокатской конторы Йена, он просит с ними связаться. Звонил даже сам совладелец фирмы, Джейкоб Барлоу. Интересно, это все адвокаты такие настойчивые или Йен подсобил?

Потом автоответчик озвучивает сообщение от некой кухонной компании, впервые о такой слышу. Мама пару раз пыталась дозвониться, слышу её дрожащий голос и мольбы. А потом кто-то звонит и бросает. И опять. И опять, и опять, без счёта. Не знаю, кто это может быть, но он звонит, ждёт, пока включится запись автоответчика, и кладёт трубку.

То одним, то другим ухом прикладываюсь к трубке, силясь расслышать в тишине хоть какой-то звук, но ничего не слышно. Но ведь что-то там быть должно? Зачем кому-то звонить и бросать трубку? Снова по телу пробегает дрожь, судорожно сглатываю.

Завтра позвоню в телефонную компанию, пусть что-нибудь сделают. Наверное, у кого-то автоматический обзвон заглючил – нам вон звонят периодически, предлагают чердак бесплатно утеплить.

Иду дальше, удаляя их по ходу, и вот субботнее сообщение от Шелли.

– Тесс, привет, это Шелли. Вспомнила, как мы с тобой говорили в понедельник, решила позвонить, проведать. Узнать, как дела после вчерашнего. У меня весь день свободный, так что звони, когда захочется. Ну или я потом ещё попробую дозвониться. Пока.

Её голос полон сил, и когда она замолкает, в комнате и во всём доме в целом становится слишком тихо.

И вдруг снова звонит телефон. Как сирена гремит звонок, и я непроизвольно пячусь, пока не упираюсь спиной в стену.

Кто это звонит? Да так поздно, да ещё когда я как раз рядом с телефоном сижу. Кто мне будет звонить?

На полпути в воздухе замирает моя рука, в груди тяжело колотится сердце, и снова этот страх, снова паника из ночного кошмара. Закрываю глаза и опять вижу серую взлётную полосу, а в ушах стоят вопли и крики.

Уже почти снимаю трубку, но тут включается автоответчик.

– Привет, вы позвонили Тесс, Марку и Джейми. Нас нет дома, но можно оставить нам сообщение после звукового сигнала.

Мой голос озорной и энергичный, как у ведущего игрового ток-шоу, – не узнаю себя.

Задерживаю дыхание: сейчас опять положат трубку, как и раньше. Но нет, слышится шум, как будто порыв ветра. Нет, это не автообзвон. Человек. Какой-то незнакомец решил нам позвонить домой глухой ночью.

– Марк, где тебя, сука, носит? Час назад должны были встретиться.

Мужской голос, и до того резкий, что я вскрикиваю, не успевая закрыть руками рот, – как будто он может услышать.

– Три месяца уже, – говорит он суровым тоном, в каждом слове слышится раздражение, злость. – Пора бы тебе уже и закончить начатое. Я тебе сразу сказал: я ждать не привык, терпение испытывать не надо. Так что давай перезванивай – нужно кое-что перетереть.

В трубке раздаётся шорох, а в твоём кабинете, в полутора метрах от меня, дребезжат стёкла и оконная рама.