Тем временем стало светать, и у Ханны появилась внезапная идея: почему бы ей не посмотреть, как встает солнце? Кулал часто говорил ей, что это лучшее время в пустыне, именно поэтому он любит выезжать на Баазифе ранним утром.

Она наскоро оделась, написала записку, сунула ее под дверь охраны и на цыпочках пробралась наружу. Это было так необычно – выйти за ворота одной. Она чувствовала себя такой свободной, когда шла навстречу пустыне, оставляя за спиной сады, виллу и море, посылавшее ей вслед поцелуи соленого ветра. На темном небе понемногу загорались розовые, золотые, зеленоватые полосы.

Подумать только, что она могла пропустить такую красоту!

Ханна не собиралась уходить далеко, потому что только безумец подвергнет себя такому риску – заблудиться в пустыне. Но, возможно, она слишком углубилась в свои мысли, потому что через некоторое время обнаружила, что уже не видит ни виллы, ни деревьев.

Ее сердце подпрыгнуло.

«Не паникуй!» – строго велела она себе. Ей нужно просто вернуться обратно по своим следам. Она посмотрела на часы и нахмурилась. Неужели прошло уже столько времени? Она ускорила шаг, отыскивая цепочку своих следов на песке. Но утренний ветерок сыграл с ней злую шутку, он заносил отпечатки ее ног песком, и с каждым шагом они становились все незаметнее, пока не исчезли совсем. Вокруг были только однообразные волны песка.

Она постаралась успокоиться и вспомнить основные правила выживания и тут поняла, что даже не взяла с собой воды.

Ханна почувствовала, что ее охватывает паника.

Так, спокойно, люди каким-то образом определяют свое местоположение по солнцу. Она запрокинула голову, но единственное, что ей удалось понять в тот момент, что она – маленькая женщина, одна стоящая под огромным небом среди бескрайней пустыни. И тут она услышала стук копыт. Она обернулась и разглядела в клубах песка фигуру приближающегося всадника.

Она сразу узнала его, она ни с кем бы его не перепутала. Ханна чуть не закричала от радости, не зная, бежать ли ей навстречу или оставаться на месте. Но когда Кулал подъехал к ней, Ханна увидела, что лицо ее мужа было искажено яростью. Одним резким движением он спешился и схватил ее за руки, будто боялся, что она может упасть на песок. Он притянул ее так, что она могла чувствовать запах сандала и здорового пота, исходивший от его разгоряченного тела, и свирепо посмотрел на нее.

– Я очень надеюсь, что с тобой ничего не случилось! – рявкнул он.

– Н-нет, – выговорила она, гадая, чувствует ли он ее бешеный пульс. – Со мной все в порядке.

– Нет! С тобой не все в порядке, – перебил ее Кулал. – Я скажу, что с тобой не в порядке: ты дура, Ханна! Что ты творишь?

– Мне не спалось. Я захотела посмотреть восход солнца, – сказала она, сознавая, насколько нелепо это звучит.

– И где, черт возьми, твоя охрана?

Ханна растерянно пожала плечами:

– Они думают, я сплю. Я не хотела их беспокоить. Но я им записку оставила!

Шейх выдал долгое и яростное ругательство на родном языке.

– Ты! Ушла! В пустыню! Одна!

– Я же говорю тебе, я хотела посмотреть восход.