— Да! Ты всегда хорошо считал, гений! — ухмыльнулась она в ответ.
Он тяжело вздохнул.
— Я знаю, что ты встречалась с моей матерью и что она тебе высказала. В общем и целом у нас с ней был трудный и долгий разговор, — вдруг проговорил парень, и Марина подняла на него глаза. — Свою невинность я утратил еще в четырнадцать лет, до знакомства с тобой. Ездил на математическую олимпиаду в Сочи, там всё и произошло. Моей партнерше по сексу было семнадцать. Для матери это был шок, но так было на самом деле. Теперь о знакомстве с тобой. Я всё думал, что ты меня вспомнишь, да, видно, самому придется напомнить. Мы же с тобой уже пять лет знакомы. Что смотришь? Забыла? Пять лет назад ты организовала банкет для выпускников сорок пятого лицея. Вспоминай, вспоминай, давай! Я как увидел тебя там, так и влюбился. На тебе было красивое изумрудное платье в черных камнях. Я такого больше никогда не видел. Меня тебе представили, а ты посмотрела так и сказала, что, дескать, мордашка милая, вот только сам дохленький. Я, правда, тогда был и ростом поменьше, и худым донельзя, но поставил перед собой цель, что пройдет пять лет, и я женюсь на тебе. Я знал, что ты меня старше, но меня же это не останавливало тогда, почему ты думаешь, что меня это остановит теперь? Я ведь даже тогда набрался храбрости и пригласил тебя на танец. И ты пошла.
— Танец — это всего лишь танец, а ты мне жить вместе предлагаешь!
— И что такого?
— Ты что, совсем не понимаешь? Я старше тебя на тринадцать лет! Это не год и не два, и даже не пять! Я твою мать всего на пять лет младше. Мы с ней могли бы стать подругами.
— На педофилию со своей стороны намекаешь? Спать со мной разница в возрасте тебе не помешала, а замуж выходить мешает?
— Да ты же сказал, что тебе двадцать восемь лет!
— Вообще-то, это сказала ты!
— Ага! Конечно! А ты просто взял и согласился!
— Марин, ну чего опять кипятишься? Так и будем переливать из пустого в порожнее? Какая теперь разница, кто и что сказал? У нас будет ребенок! Даже не заикайся! Именно у нас! Так, может, хватит уже нервы друг другу мотать? Я знал, что рано или поздно мне придется во всем сознаваться. Так что…
— Да ты на себя посмотри! Тебе двадцать лет! Двадцать! У тебя вся жизнь впереди. Зачем тебе такой хомут? Зачем тебе женщина, которая на жизнь старше? Ведь тринадцать лет — это жизнь! — проговорила жалобно Марина, вглядываясь в лицо парня.
— Ну, тринадцать лет — это еще не жизнь! Не преувеличивай. И потом, кто об этом будет знать? Можешь хранить это в тайне, если тебе так проще.
— Феникс, я тебя не понимаю! Ты на самом деле не въезжаешь или прикидываешься идиотом? Мы не можем быть вместе! В этой твоей математике есть какая-то величина... Нет, подожди, не величина, а… да как же ее?.. Аксиома! То, что не требует доказательств. Вот и мы с тобой, как эта аксиома…
— Марина, не говори о том, в чем мало что понимаешь! При чем тут математика? Разве можно отношения между тобой и мной свести к цифрам?
— А почему нет? Например, как тебе цифра в тринадцать лет, это ведь, если задуматься, сто пятьдесят шесть месяцев, или шестьсот семьдесят шесть недель…
— Ага! А в днях или даже секундах еще больше получается! Марин, — вдруг произнес он жалобно, и девушкина тень отвернулась от его тени. — Марина, я очень тебя люблю! Очень люблю! Я пять лет только и думал о тебе. Я столько раз представлял картину нашей встречи! Поначалу я надеялся, что ты меня не узнаешь. Потом мне захотелось, чтоб ты однажды вспомнила меня и поняла, насколько сильно я изменился. Ради кого? Ради тебя. И только ради тебя. Я пять лет рос и шел к своей цели. Чтоб тебе не было стыдно за меня. Чтоб могла мной гордиться. Чтоб ты, наконец, забыла о разнице в возрасте. Зачем я полез в нанотехнологии? Ради известности и независимости. Чтобы меня однажды представили тебе. Я занимался спортом. Таскал железо, чтобы мускулатуру накачать. И весь мой внешний вид — лишь для того, чтоб привлечь твое внимание. Если бы у меня было прыщавое лицо и стог сена на голове, вряд ли бы ты меня заметила. Если я не прав, скажи.
— Феникс, через семь лет мне будет сорок, а через семнадцать — пятьдесят, тогда как тебе будет лишь тридцать семь, и ты будешь в самом соку. Возможно, сейчас ты меня любишь, но через несколько лет я увяну, как отцветший цветок, и ты тогда полезешь в чужой сад, где будет много прекрасных цветков… — стала говорить Марина, и голос, этот голос ее выдавал, выдавал с головой. Он предательски дрожал, и она никак не могла справиться с ним. И глаза… Она ведь поклялась себе, что сможет прогнать его. Сможет, сумеет оттолкнуть от себя того, с кем готова была жить до гробовой доски. Пусть это звучало так банально и даже нелепо, но с ним… за ним… за этим парнем с таким удивительным именем — именем птицы, которая сама возрождалась из пепла, она могла идти хоть на край света!
Парень договорить ей не дал. Схватил и прижал к себе.
— Ты можешь говорить, что угодно, но я тебя не отпущу! — заговорил он горячо. — Я даже согласен на то, чтобы жить в гражданском браке, коль тебе так не хочется входить за меня.