— Нет, спасибо, Сатана, — фыркнула я, закрепляя в памяти имя, хотя это и не требовалось: кто не знал о самом Сатане, властителе преисподней? Вот именно, что никто.

— Просто Сат, — попросил он, — а то Сатана слишком звучно, и сразу ясно, кто я. А Сат, это Сат, коротко и может служить сокращением многих имён.

— Хорошо, — покладисто согласилась, уже прикидывая, что в следующий раз обязательно узнаю, зачем он меня спас. Ведь не похоже, что он всех ведьм спасает.

Чуть махнул пальцами левой руки, и я почувствовала лёгкий ветер у лодыжек, а через мгновение чувство падения и подхватившие крепкие руки.

— Опа, мне сегодня на парней везёт, — засмеялась я, гладя на опешившее лицо Александриса, крепко прижимающего к своей груди негаданную ношу.

— Ярослава! — наконец обрёл дар речи парень. — И где это ты была?! Всю ночь гуляла непонятно где, непонятно с кем! Теперь уже уверен, что не просто так говорят, что ведьмы потаскухи!

— Что?! — задохнулась от возмущения я. — Что ты себе позволяешь?! Мало того, что решил из себя построить папашу сложного подростка, так ещё и говоришь обо мне так низко! Отпусти! — рыпнулась я в его руках, но не слишком сильно: боялась, как бы парень не выпустил из рук. Но тот поступил на удивление благородно: аккуратно опустил меня на пол, а только потом добавил:

— Знаешь ли, вот что я мог подумать, увидев тебя почти раздетую, в одной шёлковой сорочке, не бывшую всю ночь дома?

— То есть я должна отчитываться? — я даже не знала, что во мне побеждало: ярость или обида.

— Я твой работодатель! И не только! В любой момент могу открыть твой секрет! Ты должна подчиняться мне, а не вечно перечить, строить из себя непонятно кого, быть непонятно где и с кем, и самое главное — не появляться вовремя на работе!

— Так, значит? — меня, будто обжёг огонь, насколько это было неожиданно слышать от принца. Да, он своенравный. Да, он сам себе на уме и любит командовать. Но думать так обо мне, когда я даже не давала повода? — Хорошо, мой господин! Вам как, прямо сейчас отдаться, или ближе к вечеру? — с каждым словом ненависть к этому напыщенному индюку во мне возрастала. Руку с браслетом начало жечь: видимо, браслет не успевал совладать с магией, а я шагнула к Алексу и с размаху, хлёстко ударила по лицу. Звук был выше всяких похвал, он разлетелся по всему залу, отскакивая от стен и возвращаясь обратно. Парень замер, ошеломлённый: никто и никогда с ним так не обращался. Но кому-то же стоило стать первым?

На смену ненависти пришёл не менее громкий страх: он шумел кровью в ушах, заставлял руки дрожать, а ноги подгибаться. На секунду я сама стала чистым страхом, а левую руку так опалило болью, что, взвыв, я медленно начала оседать, прислонившись к стене. Заодно и протру её, а то вон какая пыльная.

— Ты… ты… — не мог подобрать слова наследник престола, но я уже не слушала. На ходу скидывая с ног тапочки, я летела по коридорам, судорожно вспоминая строение дома, думая, куда бы завернуть. Сзади слышала голос принца, требовавшего остановиться. Вот уж нет!

— Стой же! — Александрис вцепился мне в руку, дёргая в противоположную сторону. Да что это такое?! За последние сутки все, кому не лень, подёргали меня за эту руку!

Движение есть движение, я тут же врезалась в грудь парню. Пытаясь высвободиться, задёргалась в его хватке, а пьяница с подворотни теперь казался не таким уж и плохим. По крайней мере я знала, что от того ждать, а вот чего ждать от принца, я даже не могла предположить.

Пару секунд так и простояли в абсолютном молчании: я, онемевшая от ужаса, вспоминая всю свою жизнь, и принц, у которого не знаю, что творилось в голове. Постепенно ногам становилось холодно, я робко переступила с одной на другую, это же послужило сигналом принцу: он отпустил меня, но не дальше вытянутой руки, готовый в любой момент схватить вновь. В лицо я старалась не смотреть. Да, это было не типичным поведением для меня, я никогда не боялась бросить вызов другим и всегда держалась с высоко поднятой головой, но сейчас отчего-то одна мысль о том, что со мной может сделать королевский отпрыск, вселяла откровенную панику. Скорее всего, это было оттого, что он единственный, не считая других ведьм, знал мою магическую тайну, и мог выдать её, ни капли не сожалея.

— Посмотри на меня, — внезапно попросил он, мягко беря за подбородок и поднимая лицо. В голосе не было злобы, ненависти или чего-то подобного, поэтому я рискнула.

Ярко-серые глаза смотрели пытливо, хотя лицо не выражало ничего. Тёмно-рыжие, даже чуть буроватые волосы утратили свою яркость и насыщенность, по сравнению с пятном, алеющем на щеке

— Да не молчи уже! — надоела давящая на уши тишина. Пусть орёт, мечет, издевается, но не молчит.

— А ты не дрожи, это раздражает… Согласись, мы оба были не правы, — внезапно, абсолютно незлобно, произнёс он, отчего я опешила уже который раз за сегодня. Появилось ощущение, будто бы его кто-то заколдовал. Или это я слишком предвзята? — Я не должен был обвинять тебе ни в чём, не будучи полностью уверен. И ты имеешь право проводить своё время с кем и как захочешь.