Книги
Хтонь в пальто
«Вик тоже не всегда был таким страшным», – напоминает себе Тори. И, вцепившись в стакан, выращивает за спиной темный зубастый силуэт.
Начать лучше с теней или с шорохов? Поудобнее устроившись в кресле, Тори скребет хтоническими когтями по деревянному полу и с удовольствием отмечает, как самые внимательные, вздрогнув, оглядываются. Ничего-ничего, сейчас всем достанется! Хотели хеллоуинского ужаса? Получите.
Воображаемая Слава показывает большой палец: «Так держать».
Жуткая атмосфера удается на славу: гости вздрагивают, замечая краем глаза явно чужую тень, оборачиваются на скрип половиц в той части комнаты, где никого нет, и стараются держаться поближе друг к другу. Кто-то бормочет: «Настоящий дом с привидениями!» Страх в нем мешается с восторгом, и Тори кивает себе: то что нужно.
Окончательно осмелев, она даже щелкает зубами за спиной у тех, чье лицо разрисовано пламенем. Они дружно подпрыгивают – скорее кривляясь, чем пугаясь на самом деле, – но такой наигранный ужас отлично подходит для хеллоуинской вечеринки. А Яну, сидящую на подоконнике со стаканом лимонада, Тори осторожно гладит когтями – не напугать, лишь пощекотать нервы.
Чем дальше, тем легче разделяться: как человек сидишь и допиваешь сидр, как хтонь – шуршишь пачками чипсов, хлопаешь форточкой, негромко рычишь из-под стола, тенью с четырьмя лапами пробегаешь по стене.
«Если у меня получается, – думает Тори, вертя в руках пустой стакан, – значит, я гожусь на роль хтони? Не надо копаться в бумажках или таращиться в компьютер?»
Конечно, стоит дождаться окончания вечера и послушать: вдруг кому-то не понравилось? Но в каждом из гостей тлеет страх, не торопясь гаснуть. А значит, они получили то, чего хотели.
Ближе к девяти Тори, подустав, ослабляет хватку, ограничивается мелькающей в углах тенью и шорохами. Да и гости понемногу расходятся и благодарят Яну: «Классная идея с хтонью, здорово ты придумала, Хеллоуин получился что надо!»
«А ты сомневалась!» – подмигивает воображаемая Слава. И растворяется в воздухе: дальше Тори справится сама, по крайней мере сегодня.
Проводив очередного гостя, Яна плюхается на соседний стул.
– Честно говоря, ты крутая! Я будто побывала в аттракционе, который «Комната страха» или как его там. И ребятам тоже понравилось!
– Да ладно, – Тори смущенно поправляет очки. – Я так, немножко…
– Вовсе не «немножко»! – машет руками Яна. И, помявшись, предлагает: – Если хочешь, можешь посидеть еще: поболтаем, выпьем чего-нибудь. А если нет – собирайся, больше пугать не надо.
Тори прикусывает кончик языка: остаться или нет? С одной стороны, интересно, с другой – когда она успела стать любительницей общения? А может, всегда ею была, просто не встречала людей, с которыми хотелось говорить?..
Внутри Яны кружится разноцветным конфетти неподдельное любопытство – значит, предлагает не из вежливости, действительно будет рада поболтать. Тори улыбается:
– Давай посидим. И… можно мне виски с колой? Никогда не пила.
Они болтают часа полтора, пробуя по глоточку весь алкоголь, но в итоге останавливаясь на домашнем лимонаде. Яна рассказывает, как первый раз обращалась в агентство: только переехала в этот город, ходила потерянная, не знала, какую работу искать, за что хвататься. А подруге оставили визитку – что это, как не знак судьбы?
К Яне пришла Лия (о этот тесный мир!), и они гуляли несколько часов, пока не разобрались, как понимать, чего ты хочешь. В итоге Яна пошла пробовать все работы, которые казались хоть сколько-нибудь привлекательными, и сейчас работает сборщиком заказов на складе. «График нормальный, зарплата – тоже, а главное – ребята отличные! Это они подбили устроить вечеринку, и я даже смогла все организовать, хотя волновалась ужасно».
Тори в ответ делится, как выучилась на бухгалтера, но наперекор родителям пошла работать в агентство и пока даже держится, не сбегает. «Иногда очень хочется: страшно общаться с людьми, я всю жизнь шарахалась от больших компаний и тусовок». «А по тебе и не скажешь», – подмигивает Яна, и щеки у Тори теплеют. Конечно, она врет, но какая это приятная ложь!