Книги
Хтонь в пальто
Отвернувшись, Лена прячет лицо в ладонях. Понятно, почему в прошлый раз он выглядел обычным парнем в пальто и с накрашенными глазами, а чудовищный облик проглядывал, только если всматриваться или коситься. Тогда был скорее человеком – а сейчас скорее хтонь.
Нет, погодите, он заговаривает зубы!
Но ведь все правда: хочется узнать побольше, а начальство не надерет уши, если представить его своим другом.
Хорош друг – людей жрет!
А вдруг не в прямом смысле?..
Тряхнув головой, Лена сверяется с телефоном и выключает кофемолку. Повезло, что людей последний час толком не было: почти все прибрала заранее, остались сущие пустяки. Но как велик соблазн растянуть закрытие на добрые два часа – лишь бы не выходить из-за стойки и не отправляться домой под ручку с этим шестилапым шакалом!
А он ведь все равно дождется, зараза. Обязательно дождется.
После стакана пряного капучино шакал окончательно становится человеком – с серыми тенями на глазах, уставшим, но все еще окруженным густым ощущением страха. Он вызывается помочь: протирает столики, подметает пол, выключает гирлянды и подсветку. Даже мусор выносит, хотя куда в его пальто мусор таскать.
Лена запирает дверь кофейни, прячет руки в карманы и поднимает голову:
– Ну, чего хотел?
– Как мы быстро перешли на «ты»! – ухмыляется шакал. – Или раз я не гость, можно не «выкать»?
Лена поводит плечами, зная: она прикрывается дерзостью будто щитом. Но спасет ли щит – особенно когда хочется отбросить его, открыться, поговорить о том, что ноет уже несколько лет?.. Еще бы не сжималось сердце рядом с этой хтонью в пальто, было бы куда проще.
Хтонь в пальто какое-то время разглядывает звезды, едва заметные здесь, в большом городе, а потом вздыхает:
– Ты Лена, верно? Я Вик. Давай прогуляемся до соседней станции и поговорим без лишних глаз и ушей. Тебе, кстати, куда ехать?
– Мне с пересадкой, – отрезает Лена. Вик, значит. Сокращение от Виктора?
– Понятно, тайны, тайны, – усмехается Вик. И кивает: – Пойдем туда.
На освещенной улице нападет только дурак: вдруг прохожие заметят? Поэтому Лена соглашается:
– Пойдем, – и пристраивается поодаль Вика, стараясь смотреть и на него, и по сторонам.
Ноги подкашиваются, будто предстоит экзамен и его результат определит всю дальнейшую жизнь. Хотя лучше бы экзамен, чем разговор – который она даже не может начать! И зачем связалась с этими хтонями в пальто? А можно подумать, был выбор.
Нечаянные прохожие дарят какое-никакое, а все-таки ощущение безопасности: не станут же съедать на чужих глазах! Но когда Вик останавливается посреди улицы, Лена шарахается в сторону.