Это был портовый паб — приют контрабандистов, самогонщиков и проституток. Даже по сравнению с кладбищем, воняло тут преотвратнейше. В одном из углов главного зала щедро раскрашенная девица крутилась в подобии танца под такое же подобие музыки, в другом двое мужиков весьма недружелюбного вида кидали кости и оживленно спорили между собой, остальные гости смотрели то на девицу, то на игроков, делая ставки, а Рауль сидел за стойкой бара с бокалом чего–то желто–пенящегося.

И маловероятно, что это пиво — его варили как раз в трактирах, там же готовили и еду.

Пройдя через зал под одобрительное улюлюканье всей местной братии и поймав несколько кинжальных взглядов проституток, я подошла к своему избраннику.

— Ты пришла. — констатировал очевидное он, не поворачивая головы и глядя в свой бокал.

— Да. — Я пристроилась на соседнем табурете.

— Зачем?

— Хочу отозвать свое предложение.

Вот теперь он повернул голову, и в его взгляде появилась сдерживаемая злость.

— Поэтому ты не приходила весь день, да? Кто–то наверняка крутился около тебя, рассказывая байки про мое прошлое, да? Этот Галеаццо — лжец и карьерист! Он мать родную продал бы ради должности, и слава богу, что старушка уже померла! Или это был тот циркач Эмиль? Он тоже вокруг тебя крутится постоянно!

А кое–кто еще и следит, и тоже постоянно. Но… Ревность? Не ожидала.

Я опустила ресницы и глубоко вздохнула, словно набираясь решимости.

— Нет, дело вовсе не в этом, — сказала я. — Просто… Ты такой сильный, такой умный… лучший кузнец в гильдии, нет, в городе! А я? Ну кто я… Я совершенно этого не достойна.

Ваш комплимент оказал воздействие. Отношение улучшено на 5%

Шкала отношений слегка заполнилась зеленым цветом. Но даже до первого деления было еще далеко.

Я посмотрела на Рауля, мгновенно подняв и снова опустив ресницы, и продолжила.

— Это была глупая минутная слабость… Мне так хотелось оказаться под крылом могущественного человека, что я просто потеряла контроль… Совершенно очевидно же, что я буду обузой для тебя…

Ваша лесть оказала воздействие. Отношение улучшено на 10%

Зеленый цвет пополз в сторону, еще больше заполняя шкалу. А кое–кто явно не собирается упускать добычу, которая сама забралась в пасть и теперь норовит сбежать.

Рауль повернулся ко мне и осторожно коснулся моей ладони, лежащей на барной стойке.

— Ну же, девочка. Не стоит так принижать себя. Я от своего слова не откажусь, не будь я Рауль Ульфберт!