Он наконец осознал, что стоит слишком близко и отодвинулся, залился краской и смущенно уткнулся взглядом в землю.

— Простите, леди… Я вовсе не про это! Я… Мне… Мне нужен ваш череп!

Как я не кинула в него молнией сразу — и сама не пойму. Наверное, только потому что находилась на чужой территории, днем и при свидетелях. Тот же Эмиль стоял буквально в двадцати шагах и, несомненно, все слышал.

— Мне и самой он нужен, — я отказалась.

Юный маг был неумолим.

— Но может у вас еще еще? Их же можно много сделать… Можно ведь, да?

Вот он о чем, а я уж напугалась.

— Так вы хотите фонарик–череп? Это можно.

— Да! Да! — он снова лучился счастьем, едва не разбрызгивая его в стороны.

Мы вышли на улицу, и несколько минут ожесточенно торговались, пока наконец я не уступила все три Воровских фонаря за шестьсот шестьдесят шесть монет каждый. Неплохо, но мало. Не хватило даже покрыть штраф.

Вернувшись в город, я снова прошлась по торговым рядам, тщетно пытаясь найти Софию Като. Но она как сквозь землю провалилась. Я даже прошлась к тому месту, где раньше была лаборатория «Синий Вереск», но и там ее не было. Зато на участке крутился тот самый юноша–маг, подгоняя строителей. Похоже именно он стал новым владельцем участка и строил новое здание. Подсказка здания гласила, что скоро здесь откроется «Коллегия магов «Замок Зимы“».

День уже клонился к вечеру, и я попробовала вернуться к дому травницы. В этот раз мне повезло. Она как раз вернулась проверить детей и пригласила меня войти.

Я достала из кошеля значок, который вчера срезала с зомби в подвале лаборатории, и показала его Софии.

— Что это? — спросила она.

— Это я нашла в вашей бывшей лаборатории. Разве это не ваш герб?

— Нет. Наш был зеленый, зеленый лист на темно–зеленом фоне, — уточнила она. — А такой я раньше никогда не видела.

— София, это очень серьезно. Чем все–таки занимался ваш муж?

Она покачала головой. Не хочет отвечать? Или не может?

— Я не знаю. Амир всегда выгонял меня из лаборатории. Но он вел записи, я уверена. Там, в лаборатории, он держал свой дневник — и в нем собирал рецепты.

— Его дневник был украден. Когда я пришла туда, там на столе был только след от пыли. И в подвале — зомби, такое же как мои существа, но управляемое этой штучкой — я покачала значком.