— Такие дела в одиночку не делаются, Икрам. Пусть он и кази, но чтобы все было по закону, должны быть свидетели. Однако, кази жаден, и ни с кем не хочет делиться. К тому же друзей у него после моего судейства, похоже, вовсе не осталось. Вот он и решил найти лопоухого осла в моем лице.

— И ты пойдешь к нему?

— Икрам, но это самый подходящий момент дать ход дарственной Зарифа.

— Представляю лицо нашего кази, когда он узнает, что ослом-то оказался он, — усмехнулся до того молчавший Саид.

— Главное, чтобы его не хватил удар раньше, чем он даст ход этой бумаге.

— А ты уверен, что он его даст?

— Куда ж ему деваться? Но ты прав. На всякий случай собери человек десять или двадцать, пусть тоже подходят к дому кази.

— Хорошо, ходжа! — и Саида простыл и след.

Забрав из дома дарственную Зарифа, ходжа в сопровождении Икрама отправился к дому кази. Тот же в нетерпении поджидал его, стоя на пороге дома. Шарифбеку и вправду не терпелось разобраться с имуществом Зарифа. Кази чудились несметные богатства, которые вскоре станут только его. Правда, придется часть отдать этому оборванцу. Совсем маленькую часть — много ли надо Насреддину? Но это будет менее затратно, чем привлекать кого-либо из его дружков — тем придется отдать как минимум десятую часть каждому.

Шарифбек примерно знал, сколько можно поиметь на этом деле. Зариф от природы был крайне скуп, и каждую копейку откладывал. Жил он по меркам богачей довольно скромно. У него не было жены — бай считай это бесполезным расточительством, — не было шикарного дома. Держал он всего одного слугу. Скромный одноэтажный дом давно требовал ремонта, но Зарифу было жаль денег. Двор его тоже не блистал ухоженностью: чахлый яблоневый сад и виноградник — вот все, что у него росло за забором. Взглянув на все это, можно было и вправду подумать, что бай действительно так беден, как пытается это представить. Но кази-то знал: у Зарифа должно быть не менее пятидесяти, а может, и поболее тысяч динаров. И как не наложить лапу единолично на подобное богатство? «Но, — рассуждал Шарифбек, — если он разберется с наследством, оставшимся от Зарифа, самолично, без свидетелей, то наживет себе недругов и даже врагов. Не проблема найти нужный закон — проблема оказаться чистым в столь прибыльном деле». К тому же кази и так уже перессорился со всеми. Не хватало ему еще прослыть вором, обобравшим до нитки крупного бая, для чего пришлось отправить того в ссылку — ведь именно так все и решат!

Потому кази нужен был свидетель, недорогой, но надежный. И выбор пал на Насреддина. К тому же именно он так ловко изобличил этого проходимца и душегуба Зарифа, и тут никто и ничего не сможет возразить. Выходило так, будто Шарифбек на правах пострадавшей стороны становился хозяином всего, что имел этот гнусный преступник.

Когда наконец кази завидел приближающегося Насреддина, он с трудом сдержался, чтобы не побежать ему навстречу — радости Шарифбека не было предела.

— О, ходжа, наконец-то! — воскликнул Шарифбек, едва тот ступил на первую ступеньку.

— Салам алейкум, уважаемый Шарифбек! — поздоровался с ним Насреддин.

— Салам, салам. Проходи в дом, у меня к тебе очень важное дело, — поторопил ходжу кази.

— У меня к вам тоже.

— Ходжа, я уверяю тебя: мое дело гораздо важнее твоего. Но зачем ты взял с собой этого… — кази поморщился, — этого Икрама?

— Поверьте, его присутствие необходимо.

— Разве? Впрочем, неважно! Пусть подождет снаружи.

— Нет, нет, он необходим именно внутри дома.