Кольцо подвело меня к стойке с мечами. Сразу обратил внимание на торчащее в ней что-то длинное, завернутое в выцветшее ветхое полотно. Интересно, что это такое. Развернул. Это оказалась сабля в легких и прочных деревянных ножнах, покрытых незатейливой резьбой. К ножнам на кольцах крепился широкий кожаный наплечный ремень и тянулся ремешок, скрытый в полотне.
Ощупал пальцами полотно и ощутил, что в нем еще что-то лежит лишнее, кожистое с каким-то твердым предметом. Развернув полотно полностью, нашел на кольце прочной кожаной перевязи красноватого цвета небольшую костяную фигурку, не более 6–7 сантиметров в высоту. При внимательном рассматривании увидел, что это фигурка древнего воина, опирающегося на меч. Вот, оказывается, откуда пошли пижоны! Не хватало еще к благородному оружию подвешивать кукол или другие нелепые цацки. Пока оставлю, потом разберусь, к чему этот талисман.
Заточенный с одной стороны клинок сабли, правда, невзрачный, сталь какого-то неброского светло-серого цвета. На пробу помахал ею в воздухе в разные стороны. Вот тут сразу выяснилось, что сабля необыкновенная. Ее балансировка бесподобная, острота отменная. Сабля со свистом рассекает воздух, будто нарезая его кусками. На навершии рукояти резная шишечка, затем витая рукоять, гарда в виде двух змей, изогнутых к клинку. Очень удобная рукоять сидела в моей ладони, как влитая. Любуясь, медленно поворачивал рукой саблю, глядя на завораживающие еле заметные скупые красноватые блики на клинке от сияния светильников. На мгновение мне показалось, что на клинке, ближе к середине, имеются какие-то письмена. Поднес к глазам и стал рассматривать его пристальней. Действительно, если повернуть клинок, под определенным градусом наклона проглядывают буквы неизвестного алфавита. Хотя я не был специалистом по холодному оружию, но понял, что эта старинная и совсем не простая сабля. Учитывая то, что к ней меня подвело кольцо, возможно, она бесценный раритет. Саблю в ножнах повесил за перевязь на шею.
Тут же подобрал, отмеченный вниманием кольца, найденный артефакт круглой формы с ладонь величиной, сантиметров десяти в диаметре. Металлическая сферическая пластина, выпуклой формы с обеих сторон, была покрыта рунами. Металл матово-желтый, похож на старинную бронзу. Артефакт засунул в разгрузку.
Также взял пару кольчуг ажурного, но плотного плетения, из светлого металла, с высоким воротом, по сравнению с другими просто необычайно легкими. Кольчуги с короткими рукавами, спускающимися до середины бедра. Металл сверкающий белый, похожий на рубидий, палладий. К ним же подобрал по паре поножей, наручей и шлемы из такого же металла.
Нашел еще несколько небольших и довольно легких металлических щитов из такого же очень прочного светлого металла (не режутся ножами) в форме вытянутого сердечка с утолщенными краями, заканчивающихся острым нижним концом, способным нанести травму противнику. Посередине щита – массивный круглый металлический умбон с торчащим коротким острым штырем. Щит снаружи и изнутри выстлан тройным слоем толстой и плотной кожи, очень похожей на ту, из которой сделана перчатка для даги. С внутренней стороны щита оказались загнутыми четыре основательных металлических ушка (два сверху и два снизу), к которым вертикально крепились толстые ремни из такой же кожи, чтобы надевать щит на руку. Несмотря на легкость, щиты оказались удобными и очень прочными, что я проверил несколько раз одним из армейских ножей. Учитывая не очень большой размер и их легкость, решил взять с собой три штуки.
Последними, не удержавшись, забрал два превосходных метательных топора из такой же стали, как и мечи. Ведь понимаю умом, что не буду ими особо пользоваться, поскольку у меня есть более скорострельные, мобильные и легкие арбалеты и лук, но вид этих прекрасных, хоть и одноразовых метательных орудий не мог меня оставить равнодушным, и жадные руки моментально их схватили. Вот как это еще носить, кто бы подсказал!
Метательный топор представлял собой уменьшенную копию почти нормального топора, но с определенными особенностями. Короткое топорище, выгнутое вперед, из уже знакомого красного дерева, толщиной до семи сантиметров, очень хваткое и страшно удобное. Рукоять всего в две ладони длиной. В месте хвата одет кусок немного шершавой кожи толщиной не менее сантиметра и шириной в одну ладонь, чтобы рука не соскальзывала с древка в момент броска. На конце изогнутой ручки два разнонаправленных коротких острых шипа, как два коротких и широких когтя, заточенных с обеих сторон. В случае чего можно и концом рукояти неплохо «приласкать» противника по голове.
Умеренной толщины лезвие топора, удлиненное и достаточно широкое, но не больше двадцати пяти сантиметров (чуть больше длины рукояти). Оно слегка загибалось назад, с острым верхним и нижним срезанными наискось концами – клыками. Металлическая часть топора значительно по весу превосходит деревянную и будет всегда направлено в сторону броска. При достаточно сильном броске вертящийся топор или большим или малым лезвиями нанесет страшную рану. Тем более что сталь такая же, как и у мечей, закаленная. Это я, конечно же, проверил.
Нашел очень длинный прямоугольный деревянный пенал с крышкой. Открыл крышку пенала и увидел великолепнейший ЛУК. По высоте достающий мне до верхней части груди. Необычайно ладный, темно-красного дерева, покрытый матовым лаком. Узорчатая резная рукоять как влитая легла в мою ладонь, так и хотелось натянуть его и пустить «калену» стрелу далеко вперед. Вот только он был без тетивы и стрел. И тут же вспомнил о найденных двух колчанах и жилах. Точно, они от него. Теперь все просто замечательно! По удобству и скорострельности луки явно превосходят обычный арбалет.
Решил опробовать этот прекрасный лук из потемневшего дерева. С некоторым усилием натянул на концы лука одну из найденных жил – тетиву. При опробовании пальцем тугая тетива гудит, как до упора натянутая струна контрабаса. Очень мощный тугой лук, вероятно, дальнобойный, как раз мне по росту и силам. Уж этот-то должен бить более чем на 500 метров. Как я уже говорил, лук пригодится для охоты, чтобы экономить боезапас. Да и в бою он, несомненно, лишним не будет. Учитывая то, что я уже обучался стрельбе из среднего лука, остается только привыкнуть к теперешнему.
Хотя у меня уже есть пара арбалетов среднего размера, не удержался и выбрал себе еще один приглянувшийся великолепный арбалет с большим запасом болтов, их, наверное, около двух сотен. Теперь у меня три лука, три арбалета плюс один мини-арбалет, и я с избытком вооружен стрелковым оружием этого мира.
Еще определенное время добросовестно полазил по помещению, периодически поднося кольцо к разным кучам. Безрезультатно – кольцо больше не светилось и не нагревалось.
Постепенно продвигался, двигаясь слева направо по часовой стрелке, когда обратил внимание на одну из куч, где самостоятельно откопал что-то похожее на среднего размера гармонь или баян. Такие же складные кожаные лемеха, панели с перламутровыми клавишами с двух сторон. Лемеха оказались разорваны по шву в нескольких местах, других повреждений не нашел. Нажал на клавиши и растянул лемеха. Беззвучно. Интересно, что такой довольно сложный инструмент, можно сказать – мини-пианино, уже сделали здесь во время Средневековья. Починить его не составит труда – всего-то хорошенько прошить по разорванным швам. Хотя я никогда не играл на таком инструменте, все равно попробую взять с собой, буду зимними днями постигать игру и на нем.
Уже уходя из кладовки, обратил внимание на полку, на которой стояли многочисленные прозрачные пузырьки. Все они были пустые. Тогда зачем их хранить здесь? Неужели этот демон настолько жаден, скареден? Взял из них самый небольшой, с толстыми, но прозрачными стенками, похожий на хрустальный, плоский флакончик с пробкой. Наверху пробки была вырезана забавная зверушка, похожая на кошку. Из-за этой зверушки я и вытащил из кладовки один из многочисленных флаконов и положил себе в разгрузку. Пригодится, чтобы немного отвлечь внимание хозяина от выбранных вещей, да еще из-за какой-то пока смутной неоформленной мысли. Она мелькнула, и как будто в голове синхронно с этим отчетливо и коротко звякнул колокольчик. Ахтунг, ахтунг! Я даже остановился и замер. Так-так, а ведь это мне напоминает что-то знакомое. А именно напоминает это мне, напоминает… идеальное место для длительного заключения волшебного существа. Типа кувшина, в котором сидел Хоттабыч. А если вспомнить одну из сказок братьев Гримм и соединить сюжетные технологии двух сказок в одну, то вполне получается изящная комбинация. Вот оно! Кажется, я наконец придумал, как мне освободиться из рабства навязчивого демонского приглашения погостить у него, хм-м, всю мою оставшуюся жизнь.
Как ни хотелось взять с собой еще больше вооружения, но скрепя сердце вытащил в зал только выбранное мною оружие из арсенала и положил рядом со столом. Ведь мне потом его надо будет тащить на себе. Оторвал демона от игры в шахматы и стал задавать вопросы, пообещав, что в благодарность за это погощу у него пару дней. Демон не стал скрывать своего удовлетворения моим предложением о дальнейшем пребывании у него.
«Ну вот, неплохо, а там, глядишь, ты и сам не захочешь от меня уходить, без моего принуждения».
Как же, спешу и падаю. Ничего, ничего, пускай пока порадуется, скоро будет и на моей улице праздник. В конце расспросов я приготовил для него знатную сногсшибательную ловушку.
Сначала показал круглый артефакт. На вопрос, что это такое, демон ответил, что это непростой боевой артефакт. Если с обеих сторон одновременно нажмешь на этот выступ драгоценных камней посередине (он показал), то артефакт надежно накрывает владельца защитным куполом, и ты будешь защищен от любых стрел, болтов, ударов мечей и копий на время хорошего интенсивного боя средней продолжительности. Примерно на полчаса. После этого артефакт разряжается полностью и перестает действовать. Если же его действие нужно на короткое время, то по прошествии его при повторном нажатии купол исчезнет, а артефакт сохранит оставшееся свое действие для дальнейшего использования. Заряжается он через эти камни непосредственно магами или от магического накопителя.
– Видите ли, дорогой гость, я не помню, как это по виду дорогое и очень качественное оружие и кольчуги с атрибутами, которые к тому же магически фонят, оказались у меня в запаснике. Вероятно, они были доставлены когда-то очень давно, и скорее всего я тогда не был владельцем этой пещеры. А вот что это за непонятная поломанная вещица, – он указал длинным ногтем на гармонь, – и для чего она предназначена, я вообще не имею никакого понятия. Тем более что она совсем не является магическим артефактом. Хм, тогда я не понимаю, что она здесь делает и почему попала именно сюда. А вас, как я вижу, она и оружие заинтересовали. Ну что ж, я не против отдать их вам, если, конечно, предложите взамен что-то существенное.