Предоставим опять слово Пиусу Сантифаллер:
Одним прекрасным полуднем в Лафайхоф нанесли визит графы Бобринские с эстонкой фройлян Вен. Граф уже познакомился с моим отцом, нотариусом, который помог ему оформить покупку земли и контракт на ее владение. Мой брат представил всю группу родителям, и затем провел в большую буфетную, где им предложили кофе со взбитыми сливками и сладкими и солеными пирожками. Граф весьма заинтересовался старым зданием в Лафайхофе, XVI века. На камне из порфира там стоит и дата, 1559 год; на всех трех этажах, начиная с подвального, нависали массивные бочарные своды. Во время беседы граф выразил желание увидеть русского человека, который уже два года работал в Лафайхофе. Позвали Ивана, и граф любезно с ним познакомился за руку. Они поговорили немного по-русски: граф поинтересовался, из какой он губернии, где его взяли в плен и нравится ли ему Австрия. Иван ответил ему своим контральто: «Австрия очень добра, много фригелей[19] кушают и много молятся» [в оригинале по-русски]. Мы очень смеялись этому непосредственному ответу; более всех – граф, хохотавший до слез. Иван, обычно бледный, покраснел от смущения как рак, в опасении, что сказал что-то не так. В кухне ему потом предложили солидное угощение с сыром, ветчиной и графинчиком красного вина.
В Южном Тироле, в самом деле, в то время оказалось много русских военнопленных. Например, только летом 1915 г. сюда прибыло около 600 солдат. Преимущественно это были крестьяне, мобилизованные царским правительством из самых разных уголков огромной Империи ради той чудовищной войны. Многие из них скончались вдали от родины – от голода и холода, трудясь на строительстве шоссейных и железных дорог в долинах Пустерия, Гардена, Фиемме, или же на полях у реки Адидже и горного массива Шилиар.
По печальной иронии судьбы в русских и украинских степях одновременно гибли солдаты-тирольцы, посланные на Восток австрийским императором.
Местные люди относилось к пленным доброжелательном, помня и о том, что и их родные находятся в сходных условиях. Русских считали также хорошими работниками и вообще «молодцами». С весны 1918 г. начался обмен военнопленными и постепенно те, кто выжил, вернулись домой[20].
Обратимся опять к свидетельству Сантифаллера:
Однажды я встретил фройлян Вен, компаньонку графини Бобринской. Она одной ходила за покупками в Кастельротто и теперь возвращалась. Я сопроводил ее до Фарбенграбена, откуда прямая дорога шла к вилле Бобринских. Фройлян рассказала мне о роде Бобринских, <…> которые происходили от царицы Екатерины Великой. При своем петербургском дворе императрица имела нескольких фаворитов и любимчиков, среди которых фигурировали и братья Орловы. Один из них [Григорий] был особенно мил царице, и она родила от него сына <…>. Все члены роды были доблестными офицерами и сановниками, верными царскими слугами. «Мой господин – эрудит – охотно продолжала фройлян Вен – а его брат был назначен Николаем II губернатором бывшей австрийской провинции Галиция, когда в 1914 г. ее взяли русские. До 1915 г. тот жил во Львове. Когда же австрийцы с немцами, после победы при Горлице, отвоевали Галицию и Львов эвакуировался, он вернулся в Петербург[21]. Боже мой, что еще нам предстоит потерять в этой несчастливой войне – воскликнула в горе фройлян Вен. Прекрасные земли в России, чудесные произведения искусства из собрания господина… Неужели он всё это потеряет? Не могу поверить! А вся позлащенная и серебреная посуда и столовые приборы из чистого золота, что были у нас в Грузии! Что еще потеряет наш бедный граф»?
Фройлян остановилась и, заломив руки, воскликнула: «а моя родина, моя дорогая Эстония, мой чудный Ревель на голубом море… Увижу ли я вновь свою родину?»
В ее глазах сверкнули слезы и мы расстались – на дороге, ведущей в Сиузи.
Известно, что Эльвира Вен, верная компаньонка Бобринских, поступила к ним в дом в июне 1913 г. Когда Алексей и его первая жена вернулись в Россию, она осталась в Сиузи, занимаясь виллой.
По возвращении, она сумела установить добрые отношения и с новой хозяйкой, о чем косвенно свидетельствует это письмо:
Июнь 1923
Многоуважаемая Эльвира Карловна,
Искренне благодарим Вас за Вашу десятилетнюю ревностную службу на пользу «Aichstaud» a, его дома и сада. Считаем приятным долгом особенно отметить Ваш самоотверженный поступок, когда в тяжелое время войны остались Вы здесь на своем посту и тем сохранили в неприкосновенности имущество, которым мы имеем удовольствие пользоваться в настоящее время, которое дало нам возможность чествовать Вас сегодня и принимать здесь присутствующих дорогих гостей.
Преклоняемся перед Вашим чувством долга по отношению к раз взятым на себя обязанностям.
Большое спасибо за то, что и теперь Вы всеми силами, ничем не чуждаясь, стараетесь помогать нам по хозяйству: и дом, и сад, и огород пользуются Вашим вниманием и Вашими трудами.
Желаем Вам на многие годы здравия, бодрости душевной и телесной на радость Себе, Вас окружающих, и на пользу «Aichstaud» a.
Глубоко Вам благодарные
гр. А. Бобринской
гр. М. Бобринская