– Сколько не дошли? – спросил я Павла Георгиевича, занявшего рядом со мной место на носу.
– Мы совсем рядом, – рейнджер, прищурившись, огляделся, словно действительно что-то видел в темноте. – Течение нас несет, а ночные голоса заглушать звуки. Надо немного подождать.
– Так чего ждать-то? – недовольно переспросил один из гномов.
– Этого! – не дала мне рта раскрыть Танцующая-с-листьями, сильно втягивая носом воздух. – Дым костра, помои, цветущий сад… мы на месте.
Я вскинул прицел, водя удочкой из стороны в сторону. Рыбы в воде, мелькание силуэтов по краям протоки… вот!
– Вижу костер… скорее, факел, – хрипло прокомментировал я и для надежности приложил удилище к палубе на носу. – Руль на три влево!
– Есть руль три влево… – донеслось до меня.
– Так держать. – я повел сканером, и оторвался от прицела: тьма расцвела одним цветком огня, далеко видимым с воды, потом еще и еще одним. Мы там, где надо! Сразу видно, растительного топлива тут столько, что жгут не экономя.
С сухим шипением головная шхуна вылезла на песок пляжа форштевнем. А вот и мы. Не ждали?!
Глава 7 без правок
Атаковать, когда враг не готов, вообще не ждет проблем – вершина тактического искусства, признак по-настоящему хорошего военного планирования. Если со скверными на посту у дерева сфинкса просто удалось воспользоваться ситуацией, то эта атака стала следствием тщательной проработки имеющейся информации еще в Ордэре. То, что эльфы заставили Следопыта буквально обползти по периметру всю вражескую базу теперь дало нам подробную схема расположения многих объектов – и только центр речного острова оставался террой инкогнита. Мы знали место и время высадки, мы знали примерное число врагов. Оставалось только самим не облажаться.
Не зажигая огня, лишь закапав в правый глаз кратковременно действующий состав, расширяющий зрачок, команды и пассажиры, выпрыгивали на песок и без слов тянули канаты, закрепляя шхуны. Разведчики сразу ушли вперед, подбираясь к границам освещенных участков острова, надеясь беззвучно выловить «языка» – ну или просто слегка сократить число одиноких врагов. Я выбрался на берег одним из последних: поколебавшись, все же решил вытащить из своего тюка, все это время пролежавшего под моей лежанкой, еще один, самый последний козырь. Надеюсь, он мне не понадобится.
У наших шхун остался заслон из четырех гномов-плотников и Кирби: бородачей мы нанимали не сражаться, хотя не стоило умалять их боевых качеств, гарпии же просто опасно было взлетать в ночное небо над джунглями. Под их защитой привычно оставили бесполезную в боевом плане Полли, сфинкса и пока еще не готовую сражаться в таких условиях Хризантему. А вот оба рыцаря, отправившихся с нами, чтобы застолбить место под самый южный форпост Истребителей, двинулись вместе с нами. Поначалу они старались тоже не лезть вперед, но наткнулись на столбы, к которым пираты привязывали пленников для скрепления клятвы кровью – и аж неярко засветились от ярости. Ну и хорошо, за правое дело они будут со всей отдачей. А я…
Я же старался держаться позади рассыпавшихся фронтом бойцов, вперемешку моих жен и франовцев. Женщины-монстры должны были первыми обнаружить опасность со своими нечеловеческими особенностями восприятия, но я вовсю старался страховать их магическим сканером. Пока, правда, проблем кроме как двигаться не забегая вперед и не отставая не было: постоянно под ноги лезли какие-то грядки, заборчики, я чуть не запутался в шпалерах, удерживающих плети винограда. Но пока наши тихие чертыхания никого не обеспокоили.
Сколько бы ни было топлива у отрезанного джунглями пиратского поселения, освещать второстепенные хозяйственные постройки они закономерно не стали. А вот жилую зону оборудовали чем-то вроде бочек, где в маслянистой жидкости горели деревянные отходы, издавая специфический запах. Скорее всего освещение тут играло роль не столько удобства, сколько отпугивало ночных крылатых тварей из сельвы, нет-нет да заглядывающих к бандитам на склады и в хлева. Кстати, о тварях.
– Говорит, в баре с десяток «моряков» гуляет, причем половина – увечные, – в распростертом на голой земле хрипящем силуэте с трудом опознавался разумный. Разведчики отработали на пять с плюсом, молодцы!
– Колибри здесь? – меня, честно говоря, очень волновал попаданец-вор, умевший сооружать ловушки вроде «Круга спокойствия». – Кто-нибудь еще опасный? Где их Источник?
– Правая башня зернохранилища, – показал мне из темноты на высокий прямоугольный сруб Следопыт, – Маг при ней постоянно живет, но никто ни разу не видел, чтобы он боевую магию применял.
Я сразу же навел на указанную конструкцию, но никаких признаком Источника не увидел. Только сравнив с фоном соседней «башни» все-таки смог найти различия. Хорошо заэранировали, постарались.
– В баре и в домах есть славные рубаки и стрелки, но боевое оружие при себе просто так не таскают. Оно все как раз в башне мага лежит, чтобы в нужный момент быть полностью заряженным, – ретранслировал мне следующий ответ Павел Георгиевич. – Что касается Колибри – он не вернулся из первого же рейда «Рыбы». Он и раньше на остров хорошо если раз в год возвращался.