Истребители, оказывается, приступили к сортировке наших пленных – по договоренности остров оставался Ордену, а, значит, и ресурсы в виде садов, огородов, живности, построек… и населения. Если кто-то сможет пройти их фильтр. Пока орденцы работали со взрослыми – и не просто работали, а устроили что-то вроде суда, любезно припомнив, что моряки из нас, речников-новичков, такие себе. То есть были готовы оставить части негодяев в обмен на помощь в кораблевождении.

– Развяжите! Развяжите, ну, недоноски трусливые! И хоть самую дрянную саблю дайте! – слов было гораздо больше, разумеется, но несли какой-то смысл, кроме оскорбления окружающих, только эти.

Орала женщина в холщовой рубахе до пят со связанными руками и растрепанными волосам, лицо который показалось мне смутно знакомым. Мы встретились глазами, и я её узнал: Марта из попаданцев! Тогда, в первый-второй день в новом мире она помогала мне с готовкой рыбы и копчением припаса. Не очень представляю, что с ней такое должно было приключится, чтобы так изменится. Словно десяток лет прошел. Она меня тоже узнала, конечно. Даже хотела что-то сказать. Но в моих глазах все еще стоял цех детского труда по разделке разумных – и приговор тому, кто согласился играть по местным правилам.

– Паша! Пашенька! Я знаю, я тебе всегда нравилась! – Следопыт на свою голову попался ей на глаза следом. Ей как-то удалось оттянуть зафиксированными за спиной ладонями ткань рубашки, обозначая крупную грудь. – Забери меня у них! Буду служить тебе по гроб жизни, как собака верная! Все, все, что захочешь сделаю!

Рейнджера передернуло, находящегося на той же площади мага Сеню – тоже. Вот так, за неполные полгода полностью утратить человечность цивилизованного жителя земли – в голове не укладывалось.

Щитоносцы отряда Фран тем временем привязали осужденную к столбу и, наконец, по сигналу рыцарей заткнули ей рот кляпом.

– Вам надо кое-что увидеть, прервитесь тут, пожалуйста, – негромко попросил я ордэровцев. – Оно, возможно, повлияет на ваше судебное решение…

Повлияло. Вкопали новые столбы – любимое средство иммобилизации разумной добычи пиратов – к которым притянули всех уцелевших в штурме взрослых. Рты заткнули максимально надежно – иначе все могло сорваться. Исключение сделали для матерей совсем младенцев, их отсортировали и заперли в более комфортных условиях вместе, покормили и дали привести себя в порядок. Оставшихся детей под прицелами луков и арбалетов выпустили вместе. Я вышел вперед:

- «Рыба моей мечты» захвачена, и у меня есть места в команде, – актерствовать я, видят боги, не смог бы, но тут нужно было просто сказать все хмуро и недобро, с этим справился. – Нужны лишь те, кто желает показать каждому встречному борту, кто тут хозяин морей! Но прежде придется прибраться за собой. Вы уже умеете перерабатывать излишки…

Тут я показал рукой на скопище столбов. Меня прекрасно поняли: многие повеселели, раздались отдельные радостные выкрики, многие ощутимо расслабились.

– Кто хочет забыть прошлую жизнь как страшный сон и посвятить будущее искоренению зла и Скверны – мы, Орден Истребителей Скверны, готовы забрать вас с собой на север, – в сверкающем на солнце латно-кольчужном доспехе, рыцарь представлял со мной, одетым во все черное, полный контраст. – Кто выберет пойти с нами, смогут забрать одного взрослого разумного с собой. Не скрою, что он останется нашим узником до тех пор, пока вы не сможете доказать свое рыцарское достоинство, что стали одними из нас.

И опять жест в сторону столбов.

Ад и рай. Легкая жизнь и суровое испытание. Кто что выберет?

– Стройся в колонну по одному, каждый скажет, какой сделал свой выбор лично, – я и орденец одновременно начали шагать друг к другу, пока не сошлись. Все эти маневры придумали Истребители, позаботившись даже о том, чтобы не сработал эффект толпы и каждый подросток попробовал пошевелить мозгами и совестью лично. Айро все-таки необычайно талантливый вождь и воспитатель. Гвозди из его воспитанников-рыцарей сделать не получится только по той простой причине, что в Новом мире никто не умеет обрабатывать титан.

Семеро. К Ордену решило присоединиться семеро. Остальные, радостно переговариваясь, все так же под прицелами отправились в цех, самостоятельно гоня перед собой своих родителей, наставников, родственников и просто земляков. Кучу еще не разделанного мяса. Некоторые даже успели приступить раньше, чем в здание протолкались все. А потом Сеня свел с неба очередную молнию, и сразу еще одну и еще – в то же место. Пепел, который остался, надежно вплавился в ставший стеклом песок.

Но даже зная, что умерли все, не успев толком ничего ощутить, я все равно чувствовал на душе тяжесть. Не камень, а такую же вплавленную, как оставшаяся от применения высшей атакующей магии воронка. Ведь как ни крути, а это мое решение о казни – пусть и после процедуры сегрегации, отфильтровавшей сохранивших в себе человечность разумных. Одно дело – отправить в бой своих подчиненных, своих жен, и другое – вот так, собственным решением оборвать кучу жизней… Черт. Не место и не время. Потом как-нибудь попробую разобраться в себе.