— Нет другого такого духовного народа, как чукчи! Эти вот литвины или там поляки верят в одного только Христа. А у нас духов-то сколько! Да наш чукотский мужик и оленей не пасёт, пока духам жертву не принесёт! Вот она, чукотская духовность-то!

«И давно вы видели чукотского мужика?» — подумала Вынтэнэ. Вопрос, впрочем, риторический — редактор никогда в жизни не бывал на Чукотке. Он родился и вырос в Менске. Про далёкую родину слышал от родителей да в субботней чукотской школе. Школа действовала при чукотском же святилище, а учил в ней сам шаман…

Редактор грезил о старой, дореволюционной Чукотке, а настоящая, современная его не интересовала.

— Да если бы не чукчи, — продолжал Гэмалькот, — то и Литвы бы не было! Да и Киевской Руси тоже!

— Ну это уж чересчур! — не выдержала Вынтэнэ. — Что же они, по-Вашему, на деревьях бы без нас сидели?!

— Я этого не говорил. Не спорю, цивилизация у них была и до нас. Да только защитил их чукотский солдатушка!

— Когда же?!

— В далёком 1645.

— От кого??

— Да от Москвы твоей любимой! А как подумать, то и от Польши.

Вынтэнэ не поняла. Редактор глубоко вздохнул.

— Ты, ясна девица, я вижу, наивна…

«Кто бы говорил про наивность!» — подумала журналистка.

— Думаешь, что туземцы — «добрые дикари». Для тебя что литвины, что московиты, что поляки с украинцами — всё дети природы. Смотришь на них свысока…

— С чего Вы взяли?..

— Знаю я вас, толерантных! Чукчи — «жестокие колонизаторы», а аборигены — «ангелы». Они для тебя как дети. Ты их… жалеешь, так сказать.

— Ну, может так… — согласилась Вынтэнэ.

— А не следовало бы. Они, барышня, ничуть не хуже нас. Но и не лучше, поверь! Те же московиты захватили Волжскую Булгарию. И Сибирь захватили. И знаешь как обходились с аборигенами? Лучше того и не знать-то!

— Это они по наивности… — начала Вынтэнэ. — Примитивный народ. А вот мы, чукчи, должны были быть выше, гуманнее. Бремя цивилизованного человека…

Она осеклась.