– Где тонко, там и рвется, – повторил Ярослав уже вслух. Чернота схлынула, отступая, как волна, и та, темная, мысль тоже пропала, растворилась почти без остатка. Сейчас на койке снова лежал Хан Глубины, пытаясь ухватить за хвост найденное решение тактической задачи. Рискованное, на грани фола… вполне в его духе.

– Командир!

Как оказалось, отпустило его не до конца – при попытке встать голову буквально прострелило болью. Все, на что хватило фон Хартманна, – оставить её внутри, не впустить наружу стоном или гримасой… и дождаться, пока мотающиеся в глазах россыпи алых пятен сложатся в нечто, напоминающее силуэт навигатора «Имперца».

– Я их вычислила. Их там двое!

…двое, ое, е-е-е… – отозвалось эхо в черепной коробке.

– Во-первых, не надо вопить так, чтобы на поверхности слышали.

– Да я же тихо…

– А во-вторых, доложите о вашем открытии нормально. Кто такие «их» и почему так важно, что их двое?

– Слушаюсь, командир! – Верзохина дернула край юбки, попытавшись распрямить пару особенно наглых складок. – Их – это конвои. Мы с Рио-Ритой проанализировали сообщения… особенно те, что открытым текстом, но и по нерасшифрованным кое-что можно понять, по типам используемых кодов. Очень часто используется армейский код номер три, а также флотский номер пятнадцать, это характерно для кораблей эскорта. Значит, и конвоев два. Один медленный, второй быстрее. Медленный стартовал раньше, второй его догоняет… Ну и шторм им добавил проблем. Сейчас они в одном районе, идут параллельными курсами. Плюс большая активность перед ними, очень много переговоров.

– Группы расчистки. – Ярослав снова попытался встать, и на этот раз ему даже удалось принять вертикальное положение… но только сидя на койке. – Охотники-убийцы. Чистят дорогу перед конвоем.

– Там не меньше трех разных тактических единиц, – подтвердила Верзохина. – Скорее пять или шесть.

А каждая группа «охотников» – это три-пять кораблей, напомнил себе фон Хартманн. С опытными командирами, уже из тех, кто сумел отличиться в обычной эскортной работе, вроде легендарного Джеймса «Белая лошадь» Логана.

Задать следующий вопрос он уже не успел – дверь в каюту распахнулась. Такое обычно – хотя какое там «обычно», всего-то два раза – позволяла себе лишь Сильвия ван Аллен. Поэтому сейчас Ярослав изрядно удивился, увидев на пороге всего лишь Кантату, правда, заметно более встрепанную, чем обычно: волосы дыбом, полдюжины свежих дырок на форме и легкий дымок…

– Командир, молния!

– В смысле, тебя током ударило?!

– Нет… то есть да, – тут же поправилась Кантата, – ударило, но это я случайно за провод схватилась. А вам из штаба «срочно, лично в руки!».

– Угу. Может, сразу скажешь, что там?

– Командир! – возмутилась радистка, пятясь и таща за собой упирающуюся Верзохину, – там же ваш личный шифр…

– Угу.

После ухода девушек Ярослав еще некоторое время сидел, тупо разглядывая выщербины на двери, а заодно пытаясь понять, что за странный запах остался в каюте. Однозначно классифицировать его как «радистка подгорелая» не получалось. «Трофейные» из давешнего саквояжа конфедератские духи в гамме присутствовали в следовых количествах. Лишь серия приглушенных проклятий со стороны камбуза дала фон Хартманну подсказку – очередная попытка сделать дораяки закончилась… ну, продукт будет на любителя… кучкой угольков. Обидно, яиц-то осталось немного, а мёда вообще последняя банка.