Накануне она полночи не спала, перечитывая остроумные записки Тоннар и пытаясь сделать их еще остроумнее. О «домашнем задании» демоницы вспомнила только с утра. Хорошо, что в шестой день занятий было мало, да и то лекции, и Даари занималась мысленными упражнениями, сидя на заднем ряду, украдкой оплетая каналами ноги и руки. Теперь над ней уже не посмеивались: привыкли. Кожу слегка щекотало, а так это даже от занятий отвлекало не особо.

Поэтому она не обратила внимание на то, что демоница поглядела на нее и оценивающе хмыкнула:

— Что, уработалась?

— Что-то типа того, — вздохнула Даари. — Но я вполне способна присутствовать на занятии...

— Да, крепкая, здоровая девушка! — проговорила демоница с непонятной интонацией. — И Дракон, говорят, тебе благоволит?

Даари вспомнила свои редкие встречи с Владыкой.

— Мне от такого благоволения... — честно сказала она. — В тюрьму не отправил, и на том спасибо!

— А ты хоть когда-нибудь была в тюрьме? — сухо спросила демоница. — Когда-то вас сажали в земляные ямы, где вы плавали в собственных испражнениях. Вот была потеха смотреть! Особенно если язык сначала отрезать — ух, как мычали, как мычали!

Даари передернуло. Часть усталости слетела с нее, вымытая адреналином, и она заметила, что демоница плетет вокруг какую-то паутину: едва двигая пальцами, малозаметно, но узор получается очень сложный. Атакует?.. Но для атаки не нужна такая сложность — маг из Даари по-прежнему так себе! Некоторые паттерны повторяли те, которыми демоница научила Даари для тренировки...

— Современные тюрьмы лучше, — сказала она, гадая, стоит ли сбегать из этого кольца паутины, пока не поздно, или нужно доверять демонице (ну, до определенного предела). — Но приятного в них по-прежнему мало, это да.

Демоница шелестяще засмеялась-засвистела, раскачиваясь на своем хвосте.

— Вот что, дурочка, — начала она. — Чтобы научиться прокачивать через себя много энергии, надо ее прокачивать.

«Логично», — подумала Даари с некоторым сарказмом.

— Два месяца — это слишком долго, тем более, я по тебе вижу, что прилежности тебе не достает. Так что будем повышать твою толерантность необычным способом. Помнишь, в нашу первую встречу я тебя атаковала?

Даари кивнула, стараясь не допустить на лицо эмоции. Такое не забывается! Рука потом болела пару недель, а если вспомнить еще страхи, что эта самая рука покроется черной демонической чешуей, и Даари вообще перестанет быть человеком... М-да, без повторения такого опыта она предпочла бы обойтись.

— Теперь я атакую тебя снова, — сказала демоница будничным тоном, — а ты терпи и не сопротивляйся. Свою энергию я отрегулирую так, что в порошок тебя не сотру... Ну, не сразу! — она снова клыкасто улыбнулась. — Выдержишь — станешь куда сильнее, это я тебе гарантирую!

И, без дальнейших предисловий, не дожидаясь согласия Даари, демоница напала.

Конечно, эта атака не стала для Даари такой неожиданности как предыдущая, в день их первой встречи. Да и сетку чароплетений она видела уже давно и даже подсознательно почти сразу догадалась, для чего она. Но все-таки демоница умудрилась так быстро стянуть эту паутину к одной точке, что Даари не успела бы оказать сопротивление, даже если бы решила (а она все еще сомневалась).

И ее ударило болью.

Именно ударило: впечатления были сильные и острые, как от физического удара. Все тело одновременно сжимало и распирало изнутри; Даари закричала — кажется, так она не кричала никогда в жизни. При этом ее не волновало, что ее уроки с демоницей все еще держатся в секрете, даже если на самом деле служба безопасности о них знает; не волновало, что эти вопли услышат по всей башне, а может быть, и по всей Академии.