Кстати, очень хорошее сравнение, потому что внедорожники обычно чаровались специальными магическими бригадами, куда более опытными, чем Даари. Поэтому она офигела, когда ей предложили заняться ими.

(Тот внедорожник, на котором они ездили в Аттону, изначально поступил в гараж Рахата в виде почти что металлолома: восстановить сложно, но и выкинуть жалко, поэтому с ним Даари так не парилась.)

Услышав приказ, Даари осторожненько уточнила у Сурраи: мол, в каком смысле ей нужно «доводить» внедорожники?

— Изыщите средства снизить потребление энергии спецтранспортом, — гавкнул похожий на подростка изящный Сурраи.

Голос у него был, кстати, совершенно не соответствовал внешности — громовой, хриплый, командирский. Даари тут же пришло в голову, что ему легче было бы делать карьеру, если бы никто его не видел.

— Насколько снизить? — спросила Даари, предчувствуя недоброе.

А ну как Сурраи сейчас бахнет «двадцать процентов». И что тогда делать?

Но комендант просто сделал вид, что не расслышал вопроса. Сказал:

— Свободны, капитан Сат.

Даари пришлось покинуть начальственный кабинет (меньше, чем у командира гарнизона, он казался просторнее, потому что в нем был всего один шкафчик с папками). Позже она жаловалась на командирскую недосказанность Птушу, а тот только хохотнул:

— Что, еще не привыкла к армии? Чувак просто с себя ответственность снимает. Он, небось, сам не понимает, чего от тебя хотят. Либо побоялся уточнить, либо не додумался. Ну и пытается жопу прикрыть, как может. Если что, он приказал совсем другое, это ты не поняла и не так сделала.

— Блин, — сказала Даари.

То есть на самом деле она выразилась несколько резче.

— Я бы на твоем месте вообще не выеживался, — посоветовал Птуш. — Повозись немного с опытными образцами и отпишись, так мол и так, не могу снизить уровень потребления энергии своими силами, это дело для целой лаборатории в Точчиконе или еще где. Ну, сформулируй поизящнее, конечно... Я слышал, в Академии этому учат.

— Угу, — вздохнула Даари, вспомнив уроки письменной речи. Кажется, вечность назад.

Вот не думала, что начнет скучать по Академии, тем более, что Даари никогда не ожидала учиться там. А теперь не верилось, что вот придет девятый месяц, и она не вернется в общежитие, в учебные аудитории, в библиотеку...

Эх.

В общем, Даари подумала-подумала и написала... Служебную записку администрации генерала Доары Солнечной Камелии.

Она ожидала, что ей придется в лучшем случае говорить с адъютантом, однако почти-что-тезка (вроде бы «Даари» — старая сокращенная форма имени «Доара», которая обрела собственную жизнь) приняла ее сама.

Это оказалась невероятная красавица. Даари уже видела генерала раньше — издали — и оценила, что фигура ее, несмотря на возраст (около пятидесяти) просто отпад... Впрочем, у практикующих магичек редко бывает иначе, даже если они родили пятерых детей. Госпожа Лайет — редкое исключение. Теперь же Даари увидела, что у нее и лицо у Солнечной Камелии — ого-го. Выигрывать конкурсы красоты, останавливать дорожное движение... Даже удивительно, что она с такой внешностью пошла делать карьеру в армию, а не в Академию. (Даари умела учиться на ошибках, поэтому она заранее навела справки и выяснила, что, хотя генерал Солнечная Камелия приходится дальней родственнице опальной Алиоте из того же клана, сопернице Гешвири, сама она в Академию даже не пыталась поступать, зато в молодости выиграла чемпионат Биркенаата по шайгон-бою пять раз подряд среди женщин. Еще Даари прочла, что генерал потом бросила вызов чемпиону среди мужчин и даже выиграла у него один раунд из трех, что стало началом эпического романа).