Хлам вокруг полетел в разные стороны, по глазам ударил нестерпимо яркий с отвычки солнечный свет. Грохот стоял такой, что уши закладывало, но почему-то ни один сломанный стул и ни одна стопка бумажной документации не приземлились на Даари — даже удивительно. И она бы заподозрила защитный «зонтик» над собой, вот только ничего подобного Даари не видела...

Кожа на левой руке горела огнем: никогда раньше такого не бывало, но никогда раньше на Даари не обрушивалось столько фоновой магии! Браслет, конечно, был угольно-черным, но он наверняка почернел раньше, во время нападения демоницы.

«Ох и тяжело будет чистить этот чердак!..»

И только Даари так подумала, демоница разлетелась на куски.

Без картинных воплей, которыми грешат маги-злодеи (или даже демоны) в фильмах, без всяких дополнительных спецэффектов. Она просто бумкнула, как лопнувший шарик (правда, очень громкий шарик), усеяв все вокруг ошметками черной нечеловеческой плоти.

Если бы у Даари что-то оставалось в желудке и если бы она была меньше измучена болью, ее бы, наверное, вырвало. А так она просто смотрела на это в каком-то тупом обалдении. У нее даже возникло острое ощущение: это не взаправду, это не ее жизнь, это не может быть ее жизнь...

Дракон повернулся к Даари, картинно отряхивая руки одну о другую.

Нет... Не отряхивая! В одной его руке был зажат магический канал, мертвый и неподвижный сейчас.

— М-да, — сказал Владыка нейтральным тоном. — Долговато вышло. Старею, должно быть.

Затем он опустился на корточки перед Даари, все еще лежащей на полу, и спросил с сочувствием, от которого за версту разило фальшью:

— Что, плохо тебе, девочка? Ну потерпи. Заслужила.

Он сунул ей под нос кулак с зажатым там каналом.

— Что это? Из твоих собственных донесений я знаю, что неактивные магические каналы ты тоже видишь. Так что говори.

— А вы... Видите? — спросила Даари охрипшим горлом. Язык еле ворочался.

— Нет. Чувствую, — коротко сказал Дракон. — Опыта и внимательности у меня несколько побольше твоего. Так что это?

Даари помотала головой. Она честно не знала.

— Вообще-то, правильно, что не говоришь, — вздохнул Дракон. — Никогда не сознавайся в своих преступлениях, прежде чем другая сторона не показала четко, что она все знает! Правда, от тебя я все-таки ожидал больше честности...

Он выпрямился и теперь смотрел на Даари сверху вниз.

— Это канал, по которому демоница высасывала жизнь и силы из Оорани Вейкат, — сказал Дракон прежним обманчиво-веселым тоном. — С чего ты взяла, девочка, что можешь позволить себе скармливать демонам моих магов?

Внезапно Даари поняла: этот клокочущий гнев под поверхностью направлен не на демоницу, осколок Кеары там она или нет (Даари все еще не могла толком поверить в такое откровение). Он был направлен на нее, Даари. Весь, без остатка.