— Вообще-то, хищники, — хмыкнула Гешвири. — Некоторые даже мышей едят. Ладно, я поняла, что аристократическое мышление я тебе не привью. Какую же цель ты считаешь настоящей?
— Положить конец вторжениям из Нечистого измерения, — бухнула Даари почти неожиданно для себя. — Вычистить Нечистое измерение. Найти разумных тварей, которые там обитают — если обитают — и договориться с ними, либо уничтожить. Дать Цивилизации возможность развиваться нормально!
«Почти неожиданно» — в том смысле, что, оказывается, эти мысли давно уже зрели в ней, но оформились только сейчас.
Когда она вживую посмотрела на военную машину, с помощью которой Цивилизация пыталась контролировать Серегенскую степь (ведь относительно небольшой кусочек континента, а столько ресурсов!), на людей и технику, простаивающей много-много человекочасов — только потому, что три раза, четыре в раза в неделю то тут, то там возникали порталы, откуда вылезали жадные твари, вытягивающие из природы кругом магию, портящие поля, убивающие людей… Многое, о чем она раньше даже и не думала или думала только мельком, стало яснее ясного, вышло из периферии на передний план сознания.
При этом Даари сама пока еще не видела ни одного прорыва. Пробовала напроситься на ликвидацию, но на нее посмотрели как на идиотку. Однако ей вполне хватило и наблюдения за тыловым обеспечением. При том, что она заранее и заочно недолюбливала генерала Солнечную Камелию — как-никак, та была связана с Ингеорном Снежной Змеюкой — она знала, что ее считают хорошим командиром. И при этом мало из какого выезда ее маги возвращались без ранений! Ну, так говорили помощницы лекарей и лекарши из госпиталя, Даари слышала. (У них был свой клуб, но они иногда появлялись в офицерском: мол, надоедает постоянно видеть все те же лица.) Даари и сама чистила от остаточной магии внедорожники и грузовики, на которых выезжали спецмаги, и вредоноски там этой было — ого-го! Не почистишь вовремя, точно какая-то нечисть заведется по углам.
И ведь раньше так не было. Во времена Драконов твари не преследовали ни драконов, ни человечество. Во времена Древних королевств, после драконов, прорывов было меньше; по некоторым мнениям, то, что они участились, и позволило Дракону прийти к власти восемьсот лет назад…
Значит ли это, что зачистка Нечистого измерения от тварей означает и конец Цивилизации в ее нынешнем виде? Может быть. Но пора уже кончать с этим, наконец! Три тысячи лет террора — не хватит ли?
— Принято, — сказала Гешвири просто.
— Что? — Даари даже не поверила своим ушам.
— Я принимаю твое условие, — чуть улыбаясь, сказала Гешвири.
Глава 13. Дайки-погромщица
Крупные, серьезные события, которые переворачивают твою жизнь, должны и происходить как-то невероятно: с фанфарами, с предчувствиями, после длительного ожидания или предвкушения. Так, по крайней мере, внушают нам фильмы, книги и интервью («Еще когда мы учились вместе в школе, я предчувствовал, что он станет серийным убийцей!»). В реальности же они случаются незаметно, неожиданно. И Даари бы стоило уже это усвоить. Например, сообщение о том, что родители разбились в аварии, пришло в виде обычного звонка с незнакомого номера (это оказался номер больницы), когда Даари выбирала в магазине продукты по маминому списку. А вся эта история, в результате которой вскрылось воровство драконьей крови, получилась из-за происшествия во время рутинного обхода…
Так и этот случай, во время которого Даари едва не погибла и потеряла благосклонность Дракона, начался буднично, когда, казалось бы, ничто не предвещало беды.
Ну как… если не считать предвестником беды визит к ужасному монстру, на подходе к которому ощущаешь леденящий ужас. Но на это Даари уже особенно не обращала внимания.
Даари никогда бы не подумала, что занятия с демоном могут стать привычными и даже слегка поднадоесть — не как надоедает, например, есть плохую еду или все время бояться, а как надоедает часто повторяемая по каналу всеобщего оповещения реклама. Но, оказывается, человек действительно привыкает ко всему.
Да, в третий и шестой день она ходит в заброшенную комнату под куполом башни Небесного Порядка. Да, там уже ждет демоница, которая ругает Даари на чем свет стоит и учит ее всяким полезным и опасным вещам. Вот такая у Даари теперь жизнь.
Тут еще и общий темп обучения в Академии не давал задуматься лишний раз. Даари всегда нужно было готовиться к какому-нибудь семинару, самостоятельной работе, или искать материалы для командной игры (они действительно взяли вариант почти целиком текстового геймплея, с сюжетом, основанным на войне кланов; основные тексты давно написали, но иногда все равно требовалось что-нибудь уточнить), просто читать дополнительные материалы в библиотеке, чтобы не отстать от группы… Из библиотеки она поднималась наверх и занималась с демоницей, вот так все просто.
Даари даже не то чтобы забыла — скорее, отставила в сторону — идею Тарика о том, что демоница несет в себе осколок создания какой-нибудь драконихи… драконицы? драконессы? Даари понятия не имела, как говорить уважительно.
И вот однажды демоница сама первая заговорила об этом.
— Как думаешь, дурочка, как демоны становятся разумными? — спросила она Даари.