Существовала очень древняя легенда. Во всех трёх Тёмных Империях из уст в уста передавали сказания, что существует способ проникнуть в мир богов с помощью культивации сосуда души, что за Земной Сферой есть Небесная, которая позволяет стать Небожителем, но никто так и не смог её достичь, даже Примал. На пределе пятой ступени культивации ранга «Черного золота», он упёрся в стену, после которой перехода на следующий, Небесный ранг не происходило.
Примал сконцентрировался на создании совершенного тела, воплотившись в которое он сможет пройти предел "Черного золота" и стать Небожителем, то есть, фактически, самим Богом, но уже не этого, наскучившего ему мира, а того, в котором обитает его Творец и создатель. Да, стремиться превзойти Бога, став ему подобным и сохранив при этом свою личность – форменное безумие, но вряд ли существовал во всей Первой Тёмной Империи хоть один житель, который посмел бы сказать об этом Прималу в лицо. Все знают, чтобы наполнить заполненный водой бокал вином, его нужно сначала освободить от воды. Никто не льет в полный бокал, а личность и её память сродни уже заполненному бокалу, который нужно выплеснуть, чтобы принять в себя что-то новое. Но Владыка Примал не желал принимать эту простую истину.
Вот поэтому все проекты, создающие новые, модифицированные тела не прекращали свою работу при его жизни и бесконечных перерождениях ни на час. Обязательное, стартовое условие для всех было лишь одно. Их творение должно поддерживать совместимость с энергетическим интерфейсом самого первого стандарта, то есть с тем, что использовал сам, проживший уже десятки тысяч лет Владыка Примал. Он набрался жизненного опыта за многие тысячи воплощений и уже не мог сохранить весь этот объем личных воспоминаний, даже в сотни ячеек планетарной матрицы.
Усовершенствованный уловитель сознания смог устранить эту огромную проблему, но память Владыки была настолько огромна, что уже откровенно мешала в принятии решений и наслаждении жизнью. Он потребовал воплотить модульную и одновременно скользящую систему для свободного хранения данных его памяти в любом количестве матриц сознания всех типов, а также совместить в новом прототипе его тела все сильные стороны своих главных противников.
Так в руках Светочей появились пленённые копии Владыки Миуров и воины неистового духа огненного Владыки Асур и несгибаемых Тауров. Так как Светочи были глубоко убеждены, что создают свои творения для борьбы с «тёмными» и возврата былого могущества Звездной Империи потомков Гаала, то за основу генома будущих героев они брали своих сородичей. Их энергетическую структуру меняли, чтобы получить духовную силу асуров, но при этом Светочи пошли своим, уникальным путем. Но узнать о мире Небожителей Владыке Прималу по официальным данным так и не удалось. Его архив памяти зачистили, а самого Владыку убили прямо во время очередной гибернации. Прадед Самартана устал ждать, когда его отец наиграется в «бессмертие» и взял власть силой.
Никто не знал, подстраховался ли Владыка Примал, оставив себе копии хранилища памяти и каких-то потомков кроме единственного, по законам Империи, наследника. Если он не достиг второго и третьего уровня вселенской матрицы собранным за долгую жизнь опытом, несложно было представить, как он будет зол, если опять попадет через потомка в матрицу низшего порядка и восстановит свою память.
На собрании у Владыки Самартана приняли решение осуществить пси-десант в каждую из трех планетарных матриц. В десант пойдут сильнейшие магистры, воины духа и менталисты, всего по двадцать единиц, разумеется, после проверки места атаки кем-то из расходного материала. Ждать перерождения десанта Владыка Самартан не пожелал, поэтому было решено произвести захват самых лучших тел местных, что накладывало существенные ограничения на силы членов десанта, но позволяло действовать, фактически, с ходу.
Очень быстро стало понятно, что обнаруженное мной состояние и пребывание в виде небольшого сгустка энергии – это какая-то особая, необычная и непривычная для меня, альтернативная форма существования сознания.
Во-первых, при погружении в неё и выходе из духовного пространства время словно останавливалось, а если и шло, то очень-очень медленно. Я смотрел на окружающий мир, как на статичную, замершую картину, а вернувшись после неопределенного, но очень долгого периода странствий, застал себя так же сидящим в комнате с Линь Сюли. Для неё в моё отсутствие прошло не больше половины минуты.
Во-вторых, в виде бесплотного фантома я мог пересекать за одно мгновение огромные расстояния внутри уже известного мне мира, достаточно вспомнить место или знакомого мне и ныне живущего человека, но я не смог отправиться в те места, о которых не имел ни малейшего представления.
Так, я не смог проникнуть за портал на Драконьем острове и другой, ведущий на Пятый этаж, зато без проблем прыгал через Тайные врата и также в портал на Четвертый этаж на горе. Возможно, я переносился туда тоже намерением, а портал был ни при чем. Сложно сказать. С подводным порталом также возникли проблемы. Мне пришлось посетить его под горой и на океанском дне, чтобы он стал для меня проходим в виде фантома. Этот эксперимент и подтвердил мои предположения о недоступности перехода через портал в невообразимые, неизвестные места.
Пережил незабываемые ощущения – прорываться через толщу воды, от подводного портала на темном океанском дне на поверхность воды. Тошики Шикамото не соврал. Плавучего пояса Нового Токио и Нового Нью-Йорка больше не существовало. На их месте остались лишь груды плавучего мусора, но все подземные города на Тибетском нагорье были вполне целы и невредимы. Город Порт почти вообще не пострадал. Разрушенными оказались лишь некоторые, особо большие и высокие небоскребы, большая часть промзоны Первого, Четвертого, Пятого, Шестого и Седьмого региона, но выжило гораздо больше людей, чем я себе представлял. Не менее половины точно. Больше всего досталась тем, кто жил в богатых домах на поверхности и на надводных плавучих платформах.
Многие из подземных жителей в момент моего визита выбрались из убежищ и разгребали образовавшиеся завалы. Армий дронов Ментора Валлария на третьем этаже я не обнаружил, как и черной паутины и сети «Щита Гаала» из орбитальных «палачей». Мой родной мир оказался свободен от этой напасти, но вылетев за пределы планеты и намотав пару кружков вокруг мертвой луны, я вернулся назад, желая уделить исследованию околоземного пространства и других планет время попозже.
Все-таки насущные дела меня интересовали больше. Было интересно, почему для моего рождения Бог выбрал именно третий этаж? Было ли это случайностью или я какой-то избранный. Летая над бескрайними морскими просторами я увидел, что южные пираты тоже молодцы. Не оставили раскуроченные, японские, плавучие платформы дрейфовать без дела. Все что нашли у границ своих территорий - отбуксировали поближе к главным базам. Видел многие катера, а за ними целые вереницы сцепленных вместе, не потопленных, зеленых, сельскохозяйственных платформ. Были на них и спасшиеся японцы.
У пиратов теперь появились сотни и даже тысячи новых платформ под высадку растений и строительства жилья. Особенно много среди спасенных ими молодых женщин и девушек. Оно и понятно. Стариков и большого количества мужчин пираты к себе брать не захотели. Взяли лишь часть в качестве бесплатной рабочей силы, а женщин тянут к себе для обновления генофонда, но со сменой поколений японцы окажутся среди пиратов в большинстве. Теперь гордые жители потопленного Нового Токио станут грозой морей, а не муравьями в комнатках, площадью по полтора квадратных метра. Может это и к лучшему. Жизнь продолжается.
Не так всё плохо на третьем, как на четвертом и у Портальной горы. Я её даже не сразу узнал. Сотни тысяч залпов орбитальных «палачей» сделали свое дело. Её поверхность слизана почти до основания. Портал висит теперь в небе, на четырех-пяти километрах над землей. Ни соленого озера, ни зеленых джунглей вокруг горы на многие десятки километров не осталось. Везде выжженная, оплавленная земля с характерными следами многократно наслоившихся друг на друга небольших, средних и довольно крупных, нанесенных по площади округлых воронок. Самая большая была почти шесть километров в диаметре. Так вот на что способен орбитальный «палач» на максимуме своей мощи. Вот откуда цифры в несколько миллионов на счетчике пораженных целей. Даже статичная картинка у портала запечатлела сразу две активации палачей.
Подлетев вверх, я увидел, что система согнала сюда плотным кольцом сразу три тысячи единиц этого оборудования. Сам «палач» выглядел, как перевернутый вниз конус, размером с один из небоскребов Первого региона. Они огромны, намного больше, чем я себе представлял. Их даже можно заметить невооруженным глазом в ясном небе на заре. Их поверхность представляет собой бесконечные ряды темных уловителей света звезды, но есть среди них и отражающие, блестящие поверхности. Именно их должно быть видно глазом с поверхности планеты. Но не суть. «Палачи» исправно делали своё дело, но до завершения вторжения еще далеко.
Я увидел, какое огромное количество дронов и прочей военной техники Ментор Валларий накопил по другую сторону портала. Бесконечные колонны. Ещё сотни тысяч, нет, даже миллионы единиц ждут своей очереди для прорыва. Он явно пытается взять защиту второго этажа измором. Ментор или совсем обезумел бессмысленно сжигая ценные ресурсы или ему действительно очень припекло попасть на второй этаж. Вот только не пойму зачем? Тут меня посетила гениальная идея, я проверил наличие орбитальных палачей на орбите четвертого этажа и попытался активировать «красный протокол» и здесь. Но как оказалось, связи с системой на четвертом, как и третьем этаже у меня просто нет. Покрытие нашей связи ограничивается лишь вторым этажом и то, на большом континенте она гораздо быстрей и лучше, чем на малом Западном или малом Восточном.
Я попытался повторно активировать «красный протокол» системы планетарного щита четвертого этажа, вернувшись на второй, но опять получил категорический отказ системы. Я, видите ли, не являюсь управляющим звеном нулевого уровня доступа для этого этажа. Администратор «Александр» - там никто, но разговорившись с помощницей, смог договорится, что при первой возможности она зашлет нашего дрона в портал на четвертый с попыткой установить связь с местным центром управления и попробует передать ему соответствующую команду активации. Шансы, что команда будет правильно воспринята и активирована невелики, но ничего не мешает попробовать, тем более, что коды базовых системных команд систем на разных этажах должны быть одинаковыми. Вот Архонт Ментор удивится, если сработает.
Облетев два верхних этажа, порадовавшись состоянию третьего этажа и напрягшись из-за огромной армии на четвертом, я мгновенно переместился на восточный, а затем и западный континент, просто вспомнив об Уне, Немезиде, Виконте, Адель и Виолетте. Узнал, что Уна попала в плен, но относились к ней там совсем неплохо. Адель и Виконта живут сейчас при замке одного из северных королевств. Выглядят вполне довольными жизнью. На статическом кадре мира этого до конца нельзя понять, но одежда у них дорогая и красивая, щечки не впавшие. Не бедствуют. Как обычно, с Виконтой, опять попал в неловкую ситуацию. Она купалась при моем появлении в чем мать родила. Я не стал злоупотреблять положением, просто глянул, что жива, здорова, рядом лежит хорошая одежде, а сама она наслаждается в достатке и теплой купальне, и рванул к Виолетте.