- Слушаю, хранитель.
- Эта была рукотворная, любимая игрушка вашего прапрадеда Владыки Примала, которая исчезла под совместными ударами предавших его Асур, Миур и Таур более тридцати пяти тысяч лет назад. Видящий - их ценное наследие, пережившее цивилизацию своих создателей ещё на тридцать тысяч циклов. Если…
Владыка поднял вверх руку, жестом приказывая слуге остановиться. Память Самартана по этому вопросу начала потихоньку проясняться. Для древних цивилизаций, населявших бескрайнюю вселенную, и породивших в конце концов, трех Великих Тёмных Владык, ведущих между собой непримиримую войну уже несколько миллионов циклов, существование в прошлом Звездной Империи - лишь небольшое недоразумение, яркий, но краткий миг гегемонии слабых над сильными. Одна из очень странных страниц долгой, полной ужаса, отчаяния и настоящего безумия истории. Вспомнив несколько забавных моментов, Самартан опустил руку, позволяя хранителю архива продолжить.
- Единоличный правитель почти трети всей известной Вселенной, Истинный Тёмный Владыка Примал, правивший Империей более восьмидесяти пяти тысяч лет, искал станцию беглых Светочей Гаала в далеких галактиках на задворках своих огромных владений не из желания восстановить технологию гипер-прыжка или отомстить, окончательно стерев следы крошечной кучки своих безобидных, карманных мятежников. Совсем наоборот. Он был обеспокоен, что ценные наработки его любимчиков, помещенные и хранящиеся в этом хрупком объекте, бесследно исчезнут. Светочи перед падением столицы своей Империи погрузили все свои ценнейшие знания именно в хранилища данных этой станции и совершили серию из десятка запутывающих маяки гипер-прыжков. После чего затерялись так далеко, что их не смогли отыскать даже по сигналам сканирования станции. И вот они, наконец, отыскались, очень далеко, и в момент, когда добраться до них быстро своим флотом мы не можем. При этом в ближайшем космосе три планеты, где прядильщики планетарных матриц не уничтожены. Более того, на всех трех матрицы заполнены почти до отказа, словно планеты находятся под полной властью «темных». Вам не кажется, что это ловушка? Нам дали о себе знать, и ждут, чтобы уничтожить десант…
Недовольно качая головой, слово попросил глава секретной службы. Это был чистокровный Асура – крепкий, высокорослый мужчина средних лет с огненно-рыжими бровями и такими же яркими, длинными волосами, гривой стелящихся по спине до пояса. Встав с места в полный рост и взглянув на бледного и лысого хранителя архива, он недобро усмехнулся.
- Владыка, я обнаружил информацию, что вас интересует. На самом деле эти Светочи Гаала вообще слабо представляли, что их лидер, был любимым, ручным зверьком Примала. В детстве он считал его своим родным отцом, пока кто-то не рассказал ему, что он, как и все слуги во дворце – создан и клонирован в общем инкубаторе. Способный и амбициозный Гаал, был одним из лучших творений генных инженеров Тёмного Владыки, использовавших геном асур и закрывших им свободный доступ к своим энергетическим центрам, чтобы посмотреть, приведет ли это к качественному изменению их, как разумного биологического вида, вынужденного преодолевать свою вопиющую слабость. Из кормящегося с рук Владыки питомца, получился на удивление умный и харизматичный лидер, настоящий вдохновитель, пророк и мессия для всех порабощенных Прималом и другими действовавшими тогда Тёмными Владыками народов. Конечно, всех своих громких успехов он достиг лишь с молчаливого позволения своего, развлекающегося представлением хозяина. Другие, ручные рабы не позволяли себе даже пискнуть в присутствии Владыки, а Гаал посмел угнать его флагман с лучшим вооружением, чем открыл длинный список невероятных побед. Никто из слуг Примала не смел даже поцарапать флагман господина, поэтому в первых сражениях Гаал побеждал вообще без сопротивления.
Но всем удачам и счастливым исходам, когда жизнь дерзкого питомца висела на волоске, он был обязан исключительно своему эксцентричному хозяину, получающему непонятное удовольствие, когда неразумный раб громит его же ценный флот и освобождает одну порабощенную планету за другой. Будущие сторонники, а впоследствии, многочисленные потомки Гаала также знатно развлекали Примала ещё несколько десятков тысячелетий, разгромив в серии безнадежных, уже шедших не на жизнь, а насмерть схваток, отборные армии его злейших врагов. Слабые, недолго живущие, ограниченные духовно и энергетически подопытные, оказались на удивление смелыми, отчаянными и непредсказуемыми, разбавив смертельную скуку Владыки своими безумными выходками на передовой линии фронта Первой Тёмной Империи. Владыка даже тайно передал несущим крупные потери наследникам Гаала немалую часть своего флота, просто потому, что в их руках он уничтожал врагов намного лучше и эффективней, чем когда их команду составляли его собственные, верные и хорошо обученные слуги.
- Забавно, но к чему вы клоните, глава? – спросил Самартан.
- Владыка, на самом деле, таких подопытных «гаалов» и «аквариумов» с карманными Империями мятежников у скучающего Владыки Примала было в своё время сразу несколько десятков, но именно Гаал позабавил его куда больше других и стал его настоящим любимцем. Не имея, фактически, ничего для доминирования и победы, кроме сильнейшего желания выжить, он разгромил троих, ближайших, сильных и во всех смыслах более развитых обитателей локального аквариума, положив начало становлению Звездной Империи, которая достигла неимоверного могущества, не в последнюю очередь с заботливой и своевременной помощью Владыки Примала.
- Переходите к сути, - потеряв терпение от многословности докладчика, потребовал Самартан.
- Новая ветвь неполноценных асуров развивала старые, уже непопулярные технологии Первой Тёмной Империи, черпала знания из её хранилищ памяти и архивов, поэтому мы вполне можем сами пройти этот путь и заново открыть все интересующие нас технологии.
- Это всё, что вы хотели сказать? – раздраженно спросил Владыка, который знал, что исследования очень зависят от того, кто ими занимается и могут занять столетия и даже тысячи лет.
Ему хотелось получить результат намного быстрей. И зачем что-то заново изобретать, если есть уже действующий экземпляр, представляющий готовую технологию, который нужно было просто умело добыть. Позиция главы секретной службы, которого Владыка увидел впервые после сеанса гибернации, ему в корне не нравилась, а болтливый мужчина продолжил говорить, использовав вопрос Владыки, как повод для трепания языком.
- Ради наблюдения за ростом могущества Звездной Империи и неподдающихся объяснению успехов потомков Гаала, Примал даже на несколько тысячелетий не уходил в гибернацию, в которой часто коротал время от невыносимой скуки. Он спал, пока его слуги вели вялую и малорезультативную войну с соседями и также вяло готовили ему новое, особенное тело. Гаальцы были слабыми, но очень трудолюбивыми, талантливыми, целеустремленными и изобретательными подопытными. Поэтому к проекту создания нового тела для Великого Истинного Тёмного Владыки, кроме всё никак не способных достигнуть удовлетворительного результата слуг из научных структур Тёмной Империи, подключили и специально отобранных Светочей Гаала.
- Как специально отобранных? – переспросил Самартан, - разве по данным архива они не являлись случайными беглецами?
- Нет, Владыка. По моим данным станция была перехвачена после первого же прыжка. Её команда введена в беспамятство и устранена, находящимся на корабеле дроном-шпионом, выпустившим в командном зале сонный и отравляющий газ. Из всех пленных в столице из Светочей Гаала было выбрано три самых талантливых. Их клоны и отправились в дальнейший путь на межгалактической станции. А чтобы они точно смогли добиться результата, им была передана технология бессмертия через клонирование, и перенос сознания с помощью планетарной матрицы.
- Вздор! Владыка Примал никогда бы не дал врагу доступ к матрицам сознания.
- Помолчите, хранитель, - грубо отрезал глава секретной службы. Это был тоже своеобразный эксперимент и испытание, которые всегда развлекали нашего Владыку Примала. Достигнут ли успеха гаальцы, получив в руки ключи от бессмертия? Смогут обогнать его приспешников и создадут идеальное тело для воплощения и ухода на второй уровень матрицы или падут от рук своих творений. Гаальцев отправили на безопасные задворки вселенной, чтобы создать благоприятные условия, но их никогда не оставляли без наблюдения. Владыка надеялся получить что-то принципиально новое и необычное, предоставив гениям всё необходимое. А чтобы враждебные Тёмные Владыки не уничтожили его замыслы, проект «Видящий» имел статус совершенно секретного, а все, постоянно рассылаемые во все концы вселенной шпионы противника сбивались далеко на подступах к тщательно охраняемой зоне. Лишь очень немногие приближенные правителя Первой Тёмной Империи знали, для чего гаальская межгалактическая станция находится в далеком и совершенно незаселенном уголке мира. Периодически, Владыка Примал выходил из гибернации, изучал тайные доклады, отчеты и лично наблюдал за успехами Светочей, созданными ими для «борьбы» с его же сородичами творениями. Это было развлечение из разряда нового аквариума с рыбками, тем более, что два других Тёмных Владыки значительно сдали свои позиции и ему принадлежало уже куда больше трети известной вселенной. Вселенной, которую он уже ненавидел и жаждал покинуть!
- Вы утверждаете, что гаальцы занимались созданием совершенного тела для Владыки Примала?
- Да, Владыка Самартан. Последние столетия правления ваш прапрадед уже потерял всякий интерес к перерождению на низшем уровне вселенской матрицы и был готов её покинуть, чтобы переместиться на второй, а если удастся третий, самый высший уровень. Но он сомневался, что сохранит память о своей личности, собранную после стольких перерождений. Он хотел быть уверен, что точно присоединится к богам, не лишившись всего, что знает и умеет.