Прорываясь сквозь паралич, но всё равно не позволяя пошевелиться, от всей поверхности кожи к голове начали поступать сигналы ужасной, обжигающей боли, словно меня облепили и сжирали живьем тысячи насекомых. Захотелось вырваться, сбежать из собственноручно устроенной камеры пыток, но тело позволяло лишь немного шевелить пальцами рук. 

Я поймал на себе полный ужаса и непонимания, что происходит, взгляд Линь Сюли. Она силилась крикнуть, но едва могла поверхностно дышать. И оказалось, что эта ужасная боль, лишь начало. В горячий воде жжение от едкого состава лишь усиливалось, достигая просто невыносимых болезненных ощущений, от которых у меня перед глазами поплыли черные пятна. Перебирая одними ещё слушающимися меня пальцами, я добрался «крабиками» по своим ногам к безвольно висящим плетями, рукам девушки, вцепился пальцами в её ладони, скрестил пальцы, чтобы не выпустить их из рук и открыл духовное пространство. В нем боль почти исчезла. Я тут же вышел назад  из спасительного убежища и выдавил из себя, чтобы и Сюли открыла духовное пространство и начала культивировать. И в этот момент, девушка всем видом показала, что не может этого сделать. Титаническими усилиями преодолев боль и паралич, она выдавила короткое: «Не умею», и поставила меня в полный тупик.

Я залез заниматься разрушением закалки и параллельной парной культивацией с человеком, который не умеет культивировать. Вот что со мной не так? Почему я даже не поговорил с ней до того, как выпрыгнуть из самолета без парашюта. А теперь, как в анекдоте: «Я думал, парашют у тебя, а я думал у тебя». Я оказался в котле с кислотой, почти парализованный и с человекам, который не умеет культивировать и не спасет нас от боли. А если все так и будет продолжаться, то мы и умереть можем. Однако, странным образом, эта боль достигла определенного уровня и больше не усиливалась, наоборот, постепенно ослабевая, становясь просто неприятным, но терпимым фоном.

Это явно чувствовал не только я. Ужас в глазах Сюли сменился удивлением. Постепенно и парализующее действие примесей перестало действовать. Тело стало таким легким, почти невесомым. Получилось глубже вдохнуть, еще и еще раз и этот доступ к воздуху, самому свободному дыханию, вызывал чувство неописуемого наслаждения, но чего-то не хватало. Хотелось чего-то ещё, и опять глянув на девушку напротив я понял, что хочется прикосновений. Одних касаний ладонями мало. Хотелось почувствовать прикосновения по всей поверхности тела, но очень, очень легких. Кожа сначала была бесчувственной, потом сверхчувствительной, открылись все поры, обострились все импульсы от нервных окончаний и сейчас они жаждали легких касаний. Одного чувства давления горячей воды было недостаточно.

Я решил все же попробовать начать парную культивацию. Обратился к оставшейся во мне памяти старика Яо. Он всегда играл ведущую роль. Как бы приглашая к себе внутрь. Внутрь своего духовного пространства. Это особый жест доверия. Взаимное проникновение начинается с этого. После этого, он стремился навести ответный визит и там, если требуется слепить колодец духа, начиналось взаимодействие с энергиями подопечного, но сейчас этого не требовалось. Что-либо лепить пока рано. Нам нужно почувствовать единение. Довериться друг другу. Это просто первое знакомство на энергетическом уровне и не факт, что мы сможем открыться и начать обмениваться своими естественными энергиями, раскручивая вихрь Инь и Ян, и получая, питаясь от него уже полноценной Ци.

Я решил попробовать и первым делом, не выпуская ладоней Сюли, открыл своё духовное пространство, мысленно завлекая её внутрь. Нет, так было странно. Я был словно отдельно от неё, в своем отдельном мире. Начать парную культивацию оказалась гораздо сложней, чем я себе представлял. Нас с Сюли ничего не связывало эмоционально, и сексуального влечения тоже не было. Хотя, на фоне болезненных переживаний о нём просто некогда было думать.

Казавшаяся уже знакомой, терпимой и преодоленной боль, опять напомнила о себе с новой силой, словно переходила на новый уровень и без полностью прошедшей парализации, эта боль была уже куда острее и мучительней, чем предыдущая. Это как воткнутые в тело лезвия, которые вдруг решили покрутить в ране, расширяя её размер, разрывая кожу в лохмотья, но чисто внешне, кроме густого покраснения, как при обычной распаренности, я изменений на теле особых не заметил.

- Я не умею открывать духовное пространство и культивировать, можно мне выйти? Слишком больно, - когда новая волна боли стала и для меня невыносимой, - попросилась девушка.

Разумеется, я не стал её задерживать, да и сам поспешил покинуть котел вслед за ней. Слухи не врали. Вынести даже десять минут в подобном едком составе – очень тяжело. Это слишком больно, но я бы вполне смог выдержать, находясь в своем духовном пространстве. Может, попробовать продолжить, но уже в одиночку?

Мой первоначальный план полностью провалился. Начать парную культивацию не удалось, высидеть в котле положенный час, тоже. Хотя оценивать полученный результат было еще рано. Удалось ли нам избавиться от закалки, покажет лишь оценивающий кристалл. Не уверен, что указанное время обязательно для всех. Может, раз у Сюли и меня закалка липовая, и этих пяти минут хватит?

Полностью голая девушка, стыдливо прикрывая рукой грудь, выбралась из котла и накинула через голову, оставленное на стуле легкое, нижнее платье. Затем закуталась сверху в плотное, но заметно потертое платье, которое явно было пошито не по ней.

- Извини, Сюли, похоже, все наши мучения были напрасны, - признался я, - для желаемого результата по известному мне способу нужно провести в котле с особыми травами  не меньше часа, а мы выдержали всего пять-семь минут.

- Это вы меня извините, учитель. Я должна была раньше признаться, что не умею культивировать. Это моя вина. В следующий раз получится.

«После пережитого, она готова попробовать ещё, а она сильная!» - с уважением подумал я.

- Учитель, если можно, научите меня сегодня культивировать. В следующий раз у нас обязательно получится парная культивация. Я обещаю постараться изо всех сил.

- Ладно, - согласился я, - неудачный опыт, тоже опыт. Мы уже знаем, чего ожидать в следующий раз.

Затушив костер под котлом, я проследовал с Сюли в свою комнату и попробовал с ней сделать то же самое, что в котле, но без отвлекающей боли и мешающего дышать, парализующего эффекта.

Мы расположились на полу, напротив друг друга, опять взявшись за руки и скрестив пальцы ладоней. Я попросил Сюли закрыть глаза и  просто прислушиваться к ощущениям в груди и ладонях, и по примеру старика Яо Шеня опять открыл своё духовное пространство, как бы предлагая проникнуть в него через ладони и в этот раз мои ощущения в духовном пространстве изменились.

Это произошло впервые. Обычно это место было тихим и безмятежным. Как тайный уголок во вселенной, который существует только для меня. В темноте мерно пульсировал свет моего сосуда души. Он был неизменным центром этого темного мира, и тут возле него в том месте, где должен быть колодец духа, появился еще один, небольшой тускло сияющий сгусток, темно-золотого, нет, скорее золотисто-красноватого, медного цвета. Я обомлел. Ощущалось, что этот небольшой, блеклый и слабый сгусток и есть Сюли. Но почему такой маленький? В памяти Яо Шеня сосуды души его и его учениц были примерно одного размера. Загадка. У Сюли совсем крохотный сосуд души, как будто младенец, а мой на фоне просто огромен, хоть и имеет такой же оттенок внутреннего свечения.

Рядом мы как солнце и земля. Я солнце, а она мелкий шарик, теряющийся на его фоне в уголке. Дальше я решил прорваться в духовное пространство девушки. Мысленно обратился к её сгустку: «Покажи, где ты живешь». Она совершенно точно меня поняла и мы отправились на ту сторону соединения рук, и тут я понял, что в гости ходит не вся душа, а её проекция.