В один из дней, так же, как и в прошлый раз, Вейдер встретил R-052, когда она везла ему завтрак.

Так же, как и в прошлый раз, он безмолвно стоял скрестив на груди руки.

Ящик с инструментами стоял перед ним. Поверх него лежала одна из перчаток ситха, закрывающая прежде его руку (он прятал протез от взгляда R-052, прикрыв его другой рукой).

— Мне нужна новая перчатка, — произнес он. — Я испортил эту. Изорвал, чиня кресло.

— Хорошо, — R-052 наклонилась и подняла перчатку. Страшная рука Вейдера, словно расслабив пальцы, была в ее руке.

R-052 смотрела на потертую кожу перчатки, на сгибы на пальцах, а Вейдер смотрел на R-052, и понимал, что он не ошибся с выбором.

*******************************

Перчатка Вейдера лежала у R-052 на коленях. Иногда она гладила старую кожу, иногда ее тонкие пальцы сплетались с кожаными пальцами перчатки.

Ей казалось, что какая-то часть Вейдера сейчас рядом с ней. Интересно, удастся ли ей оставить эту перчатку у себя? Или ее заберут?

Прием у начальника тюрьмы был великолепный. Тут, в отдаленной точке Галактики, да еще и на планете, которая сама по себя была место страдания и неволи, развлечений было не так уж много, и потому "Небесную крепость" встречали с большим интересом.

Начальник тюрьмы встретил R-052 и ее команду, завершающую свою вахту, с радушием. Специально к их прилету он созвал гостей, и устроил что-то вроде светской вечеринки. Всем служащим не терпелось услышать о том, каков Вейдер.

Гости были разодеты в шикарные вечерние туалеты, и R-052 в своей серой форме чувствовала себя немного неловко среди дам с красивыми прическами, в драгоценностях.

Впрочем, сказала она себе, сейчас она на службе. Нет ничего дурного в том, что она сейчас одета как солдат. Своим мундиром следует гордиться.

Гостей рассадили за длинный стол, и R-052 оказалась как можно ближе к начальнику тюрьмы — он жаждал услышать подробности их путешествия.

На его нетерпеливый вопрос R-052 лишь пожала плечами.

— Что я могу рассказать вам, господа? Лорд Вейдер таков, каким вы знаете его из рассказов. Он силен и страшен. Это самый страшный и достойный противник, которого я только видела.

— А это правда, — прощебетала какая-то дама, сидящая по левую руку от R-052, - что он пытался вас убить?

Гости разразились испуганными охами, переглядываясь. Ах, вот как. Слухи уже распространились. Это плохо.

R-052 крепче сжала перчатку, словно прося у нее поддержки, и лишь покачала головой.

— Нет, разумеется. Если бы он попытался это сделать, он непременно убил бы меня. У лорда Вейдера случаются вспышки гнева, но он здравомыслящий и дисциплинированный человек, — R-052 покопалась в своем походном ранце, висящем на спинке стула, и выложила на стол плоский прозрачный тубус. — Адмирал Акбар, опасаясь за мою безопасность, дал мне это.