Я, только что закончивший рассказ, и соображавший, какую книжку мне переврать следующей, посмотрел на говорившую. Ещё одно привидение — дама в очках и строгом форменном платье. Но я уже говорил, что местные призраки не соблюдают временные условности. Вон, вихрастый пацанёнок — в шортах, да и бантики у Заринки выглядят современными.
— Да-а! — детские голоса ответили почти хором. Радостные нотки, звучавшие в нем, были лучшей мне наградой. Я и не подозревал, что это так меня обрадует.
— Что нужно сказать?
— СПА–СИ–БО!!! — казалось, что довольный детский вопль будет услышан и на привратной площади, и сейчас сюда сбегутся толпы игроков.
— Скоро утро, нам надо идти. Попрощайтесь с дядей Тарром.
— Дядя Тарр, до свидания…
— До свидания, ребята.
Малыши взялись за руки, прямо как мы когда–то в детском саду — мальчик брал за руку девочку. Одна за другой пары стали растворятся в воздухе, не забывая при этом махать мне на прощание руками. Последними исчезла Заринка с тем пацанёнком в шортах. Я встретился глазами с женщиной. Кто она? Воспитательница, учительница, смотрительница? Куча вопросов, нужен ли ответ? Женщина какое–то время молча смотрела мне в глаза. Что она могла там увидеть? Что вообще в них можно увидеть? Я упрямо не отводил взгляда. Сколько продолжалась эта игра в гляделки: секунду, две, десять? Наконец–то она кивнула, то ли прощаясь, то ли своим мыслям, и растворилась в сером предутреннем воздухе. Мысли у призрака–нипа? Моя голова сейчас взорвётся от разрыва шаблонов и вопросов. Только два человека в своё время могли довести меня до такого состояния. И вот сейчас, в обычной игре, произошло что–то, чему у меня нет объяснения.
Скрип, скрип — скрипят вновь ставшие одинокими качели. И когда я успел с них встать? Приглашают? Сделав шаг, я уселся на давно некрашеную облупившуюся лавочку. Скрип, скрип, я парил над миром туда–сюда. Мой взгляд скользил по траве, кустам. Утроцвет. Обязательно надо его найти.
Тут увидел дом и даже не смог удивиться происходящему с ним, мозг устал. Дом преображался. На месте обрушившийся кладки появлялись новые камни, на их поверхности проступала свежая краска. В полной тишине сломанные оконные рамы, вставали на свои места, в них появлялись целые стекла, ставни повисли как новенькие. Всё происходило быстро — минута–две и дом, как новенький. И тут показался над горизонтом край восходящего светила.
Бум! Я грохнулся на землю. Нет, качели не исчезли, просто лавочка свободно проходила сквозь меня, туда–сюда, беззвучно. Мир снова стал прежним, или это я проснулся? Пипец.
Открыв вкладку логов, я не увидел ничего до момента покупки ста кусков хлеба у старика. И только цифра 85 на ячейке с хлебом, подтверждала, что 15 кусков я раздал, но репутацию с фракцией Духи природы так и не поднял ни на единичку. Голова отказывалась соображать, и я нажал на кнопку «Выход».
Глава 19
Проснулся довольно рано, за несколько минут до двенадцати утра. И, несмотря на приличную для меня дозу коньяка, совершенно без признаков похмелья. Зарядка, ванна, кофе, горячие бутерброды, ставшие вдруг обязательными. Недели не прошло, усмехнулся я, доставая их из микроволновки, а уже обязательные. Проверка телефона — новых сообщений не поступило, меня это более чем устраивало. К тому времени, как была готова первая чашка кофе, проснувшийся ноутбук уже залез на форум «Эпохи».
Первый глоток оказался на вкус слишком сладким и горьким, и совсем не ароматным. Надо бы озадачится приобретением кофемашины, надоело пить всякую бурду. Пить бурду? Руслан, ты сам себя слышишь? Сегодня ночью на кредитку столько набрал, на эмоциях, что месяца два будешь потихоньку отдавать. Эти мысли сподвигли к идее, что стоит задуматься, и пересмотреть своё отношение к игре, таки стоит. Но достойный заработок на этом — дело небыстрое, даже если пользоваться связями и контактами Элис. А пока приступим к неотложным делам.
Не самое главное, но самое эмоциональное — выполнить обещание, данное Заринке, девчушке–привидению с большими бантиками. Странный, конечно, квест, нет никаких следов в логах, что он вообще был выдан, кроме исчезнувших пятнадцати кусочков хлеба. Но тем не менее: слово сказано — дело должно быть сделано. Забиваю в поисковую строку «утроцвет» — ноль результатов. Вот совсем не ожидаемо. «Розовый цветочек с золотыми искрами» — нет совпадений. На запрос «розовый цветок» найдено 127 ссылок. Беру с тарелки первый бутерброд и начинаю просматривать.
Кофе на дне третьей по счету кружки начал засыхать, изображая знакомую всем фигуру из пальцев. Она чётко иллюстрировала результат моего поиска по ссылкам. А никто и не думал, что будет легко. Но кружке решил отомстить — сполоснул её под краном, ибо нефиг всяку фигню мне рисовать. Чуть прислушался к себе — четвёртая кружка, пожалуй, будет лишней. Переключаюсь на аукцион игры в раздел травы, включаю фильтры. В результате: «кровоцвет», «костоцвет» и ещё парочка других «цветов», но утроцвета нет. Ладно, остаётся ещё три–четыре места, где, как я думаю, можно отыскать кончик ниточки. Но это уже в игре.
В Эпохе снова царила ночь, правда, обычная, без тумана, и поэтому дом выглядел так же, как и утром — никаких разрушений, и качели всё так же беззвучно пролетали сквозь меня. И старик–продавец мирно дремал на лавочке возле калитки в заборе, а не ходил неприкаянно вдоль него. Но стоило мне подойти поближе, как он открыл глаза:
— Желаешь прикупить хлеба для подношения, чужеземец? — спросил он нейтральным голосом, явно меня не узнавая. — Сколько тебе?
— Куплю, пожалуй, еще сто кусков, — перекладывая деньги в открывшееся окно торговли, ответил я.