Глава 18

Прочитанное сообщение вновь всколыхнуло унявшиеся эмоции. Оставив его без ответа, я набрал номер знакомого таксиста:

— Привет, Агеич! Заказ примешь? Да, мне как обычно. Отлично! Жду.

Уже через двадцать минут я пил неплохой коньяк прямо из бутылки, закусывая горьким шоколадом. Сорвался? И снова из–за женщины. Нет, не думаю. Надеюсь, что нет. Так и сидел на кухне под забойные рифы электрогитары. Какой–то иностранец, так и не удосужился запомнить его имя, фигачил Баха — пробирало, попускало. Когда почувствовал, что отпустило, пошатываясь пошёл в комнату, где в кресле лежал оставленный шлем. Как бы там ни было, меня еще ждёт много незавершенных дел.

Площадь встретила меня полумраком. На Святоград опустилась ночь. Она, правда, вот нисколько не повлияла на количество народа, там, в реале, время было ещё не совсем позднее. Развернувшись, я оказался перед столбом телепорта. Одно нажатие на большой причудливо огранённый кристалл темно–фиолетового цвета, и передо мной развернулся виртуальный список доступных для перемещения локаций. Нашел в нем Северную привратную площадь, подтвердил, и через мгновение был уже там. Она внешне практически не отличалась от трёх других, всё те же типовые здания по периметру, видимо, разрабы решили сэкономить на трудозатратах.

Сориентировавшись по мини карте, я нашёл нужную мне улочку, идущую вдоль городской стены. Пройти пространство, заполненное вечно куда–то спешащими игроками, оказалось нетривиальной задачей. Я даже стал напевать слова одной старой песенки «Переведи меня через майдан…» Миновав два красивых здания неизвестного мне назначения в начале улицы, я попал… В трущобы. Переход был такой резкий, что даже как–то не верилось в логику навороченного. Вот блистающие великолепной лепниной и разноцветной, но не вульгарно–броской окраской, с многочисленными ажурными башенками, два высотных дома, напоминающие устремившиеся в небо мини воздушные замки, и сразу за ними — длинное приземистое обшарпанное трехэтажное здание с провалившейся крышей, местами разрушенной кладкой стен. Часть окон закрыто ставнями, с другой части они сорваны, стекла выбиты, сломанные рамы торчат гнилыми клыками. В их расположении нет никакой системы, целые сменяются разбитыми и снова целыми. Но, в, казалось бы, мёртвом с виду доме всё еще продолжал кто–то жить. Местами из–за закрытых ставень пробивался неяркий свет, слышались неясные голоса, смех, тихое всхлипывание. Дальше по улице доживал свой век еще один такой же дом, только четырёхэтажный. Сразу за ним чернел могучими стволами парк, отгороженный от уличной мостовой высокой железной оградой, кое–где сильно проржавевшей. Здание храма было почти невидимо в темноте за деревьями и густым туманом, заполнявшим всю территорию парка. Туман. Опять этот туман. Там он густой–густой, а тут на мостовой его нет совсем, как будто именно ограда не выпускала это явление в город. Возникло непреодолимое желание сунуть руку между прутьями и проверить, может это не мельчайшие капельки воды в воздухе, а что–то более плотное и упругое.

— Не стоит этого делать.

Раздавшийся совсем рядом хриплый старческий голос заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Резко обернувшись, увидел сгорбленного старика в длинной до пят сильно облезлой шубе, с почти лысыми хвостами, бывшими когда–то воротником. Взлохмаченные седые волосы и клочковатая борода делали его похожим то ли на домового, то ли еще на какого нечистого духа, как их обычно рисуют в книжках.

— Простите, что?

— Кхе–хе. Не стоит, говорю, руки совать куда попало. Вдруг за неё схватят. И отхватят. Как без руки–то будешь?

— Кто?

— Кто–кто? Тот, кто в тумане живёт.

— Но тут же мирная зона, никто напасть не может, — блин, дед был такой реальный, что и я забыл, что разговариваю с нипом.

— Это тут город, а там за забором, уже нет.

— Как такое может быть?