– …катастрофа.
– Иногда и так. – Консуэло встала. – Тебе пора идти спать. Забирай бутылку, муж все равно не пьет. И… Попробуй ни с кем не драться больше. Хотя бы сегодня.
Кат поднялся, но не стал брать остатки водки. Наверное, хватит. Это действительно был суетный день. Стоило бы выспаться, а не напиваться сейчас в ноль.
– Ты пойдешь на Базу-1?
– Не знаю. Скорее нет, чем да.
– Жаль… Я бы хотела родить здоровых детей. Пусть не от мужа и… не от тебя. Но очень хотела. Это сейчас главное для меня, и не только для меня.
Кат стиснул зубы, чтобы не сказать лишнего. Чтобы вообще ничего не говорить сейчас. Слишком больно. Чересчур. Так молча и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Убийца шел за ним. Как ни странно, сегодня – в отличие от ночи – он не собирался причинять Кату ни малейшего вреда. Несмотря на дебош в столовой, теперь убийца знал, в чем состоит задача сталкера. И эта миссия ему нравилась.
Много новых солдат – это отлично. Это шанс лично для него занять более достойное место не просто в иерархии Базы, а в огромном новом мире. Кату надо немного помочь, подтолкнуть его к правильному решению. И это вполне по силам ему, убийце. Надо только удачно расставить фигуры, и партия пойдет в нужном направлении. Всего несколько грамотных движений, и предположения станут обвинениями, а совпадения – умыслом. Нож в кармане шептал, дрожал, маялся в предчувствии новой крови. Убийца поглаживал обмотанную веревкой рукоятку и думал, с чего начать.
Сон не шел. Так бывает, когда человек слишком устает. Или переживает заново случившееся и услышанное. Да и время еще детское – восемь вечера? Девять?
Кат нашел в кабинете книжную полку. М-да… Уставы, что-то по радиотехнике, справочники. В качестве чтения на ночь ничего не подходило. А, вот. Потрепанный томик стихов. Лучше, чем уставы, право слово. Авторы сплошь неведомые, но полистать можно. Сколько же у предков было лишнего времени… Пустого. Выкинутого на сложение слов в столбики и строчки.
Внезапно зазвонил телефон. Кат даже не понял сначала, откуда идет это настойчивое дребезжание. Подскочил на кровати, оглядываясь по сторонам. А, вот он – черный пластиковый аппарат с диском, но не на столе, а почему-то на полу, да еще и прикрытый отодвинутой тумбочкой.
– Два-тринадцать? – спросил кто-то. Голос мужской, уверенный. Только невнятный, как бывает, когда трубку обматывают тканью. Чтобы сложнее было узнать говорящего. Впрочем, такие хитрости вышли из моды еще до рождения сталкера, поэтому его ничего не удивило.
– Да хрен его знает, – честно ответил Кат. – Я здесь временно.
– Все мы здесь временно, – философски заметил голос. – Кабинет какой?
– Шестьсот… четвертый, кажется. Или пятый? Вам кто нужен-то?
– Мне Волков нужен. – В трубке послышалось листание бумаг. – Да, Волков Александр.
– Ну… Я это, – неохотно признался Кат.
– Вас полковник Фомин хочет видеть.
– Сейчас, что ли? Озверели вы там. Поспать-то можно? Он сказал – завтра, так и давайте завтра.