– За встречу! – Он звякнул своей рюмкой об ее. – Ты рассказывай, капитан Консуэло Рамирес, что за эти три года произошло? Так хотелось тебя видеть, поговорить. Поверишь, все время о тебе и думал. Только о тебе. База – черт с ней, болото, а без тебя тосковал. Наверное, это любовь.

– Ты немного ошибаешься, Саша. – Девушка взяла рюмку, чуть взболтала прозрачную жидкость и смотрела на маленький затихающий водоворот.

– В смысле? Не капитан? Теперь четыре звездочки что-то еще означают, выдержку, как на коньяке?

Кат залпом выпил свою рюмку. Неплохо. Даже без лимона – яркого и желтого. Один черт, он их только на картинках видел. В учебнике.

– Капитан, почему же. Только… Консуэло Фомина. Поэтому замуж за тебя – извини уж, никак не получится.

Сталкер тяжело вздохнул, молча налил себе еще рюмку и махом вылил в рот, даже не предлагая присоединиться. В голове у него происходила маленькая копия Черного Дня. Он теперь чувствовал, что ощущали тогда предки – живешь, надеешься, строишь планы, а потом прилетает равнодушная железка, набитая смертью и – хренак! А дальше пустота и навсегда серое небо.

– Давно? – глухо спросил он.

– Два года. Зинченко тоже предлагал, но очень уж он скользкий. Мы с отцом посидели и решили, что полковник будет лучше. Да и дружат они.

– А я? Ты же говорила тогда…

– Саша! Мы были совсем детьми, как ты не понимаешь. Я даже не знала, жив ты или нет. – Она сверкнула своими темными глазами, которые так часто снились Кату эти годы. Часто. Всегда. Даже в тревожных снах на полу рабского барака Нифльхейма.

– Да все я понимаю… – Он налил еще рюмку и выпил. Вкуса не чувствовал. Просто глушил себя, чтобы не вскочить, не бить кулаками по стене. Не кричать от боли. – Начальник Базы, друг отца, хорошие перспективы.

Консуэло мелкими глотками выпила свою рюмку и беззвучно поставила ее обратно на столик.

– Не о том мы сейчас. Достань эту схему, Саша.

– Кат. Это ведь ты меня так назвала – Кат. Чтобы не ломать язык, помнишь?

Она кивнула. Неприятно, но жизнь давно ушла от той точки, когда они могли быть вместе. Раздвоилась на перекрестке и покатилась клубками по разным коридорам разных зданий.

– Достань ее, Кат… Я знаю, что ты не любишь Базу. Но дело не в ней. Дело даже не в нас, кто живет сейчас. Дело в будущем.

– В будущем? – Он снова выпил. – Чьем будущем? Я три года ждал возвращения сюда. К тебе. Свернуть шею Зинченко. Уговорить тебя выйти замуж, и не за начальника Базы, за себя! А теперь – какое у меня будущее?!

– А это ты сам решишь. Потом.

– Нет никакого потом. Все время есть только сейчас, – сказал Кат. – Мы живем в настоящем времени. Прошлое уже все, протухло. А будущего нет. Его никогда не будет.

– Ты – одиночка, Саша. В этом твоя проблема. Гордый и самостоятельный, настолько, что других людей не видишь. А они есть. И если ты не часть их жизни, то в лучшем случае – фон. А в худшем – помеха…