— Нет, — чуть слышно прошептала Ее Величество. — Но партию такого же вина я отправила сегодня на борт «Алой жемчужины», на которой должен был уплыть мой брат.

— Нужно срочно связаться с командой и задержать всех, кто имел какой-либо доступ к винным погребам и кухне, — начал было Нил, но его голос заглушили.

— Всем оставаться на местах! Не делайте глупостей — и останетесь живы! — послышался чей-то выкрик, а в следующий момент зал заполнили вооруженные люди в черной одежде и с закрытыми платками лицами.

— Что здесь происходит? — гаркнул король, выйдя из-за стола. — Охрана!

— Нет у вас больше охраны, Ваше Бывшее Величество, — проговорил Огюст, вышедший из толпы. — Покойтесь с миром!

С этими словами он вытащил из кармана какой-то предмет, провел по нему рукой, заставляя тот засветиться, и, замахнувшись, бросил его в нас. Доля секунды, слепящая вспышка — и вместо ярко освещенного бального зала нас окутала кромешная тьма, перемежающаяся со зловещей тишиной.

Первым, что я почувствовала, был холод. Кожа мгновенно покрылась пупырышками, а по телу начала пробегать неприятная дрожь. Я сильнее вжалась в кресло, на котором все еще сидела, и услышала обеспокоенный голос Его Величества:

— Все живы?

— Да, — раздалось хором, и король облегченно выдохнул.

— У кого-нибудь есть спички? — спросил он.

— У меня были, — ответил Нил, зашуршав одеждой. — Вот!

Послышался характерный звук трения спичечной головки о лист наждачной бумаги — и в проявившемся облаке света мы смогли рассмотреть лицо барона. Нил протянул руку с горящим огоньком вперед, присвистнул, увидев стол со всей имеющейся на нем снедью, приборами и двумя канделябрами, и тут же зажег все свечи.

— Где мы? — спросил Филипп, осмотрев каменные своды и неровные, словно вырубленные, стены.

— Не знаю, — отозвался Его Величество и, взяв один из канделябров, начал обходить помещение по периметру.

Я обхватила свои плечи руками, желая хоть немного согреться, а Леонард, заметивший мой маневр, снял свой сюртук и накинул мне на плечи. Увидев это, Нил, Андрэ и принц Филипп проделали тоже самое, чтобы Сол, Аделэйс и королева Анна чувствовали себя комфортнее.

Тем временем Его Величество обошел наше вынужденное убежище, позволяя нам увидеть не только неровные каменные стены без окон, но и низкий свод, и пол, выложенный квадратными плитами с выбитым на них рисунком. При более пристальном изучении выяснилось, что рисунки эти составляют пентаграмму, в центре которой мы и оказались.

Отведя взгляд от узора на полу, король так крепко выругался, что я даже рот открыла от удивления.

— Карл! — попыталась одернуть его королева. — Здесь же дети!

— Да какие они дети?! — монарх махнул рукой и прикрыл глаза, будто пытаясь справиться с болью. — Мы в древних катакомбах, входы в которые засыпали еще сто лет назад.

Стоявший до этого Нил изумленно приоткрыл рот и рухнул в свое кресло, не в состоянии держаться на ногах от такой новости. До остальных смысл слов, произнесенных королем, дошел не сразу, но, когда это случилось, мужчины начали ругаться, а женщины в ужасе стали прижимать к себе руки, едва сдерживая слезы.