— Все, моя миссия выполнена, — улыбнулся он и скрылся в толпе.

Я ошарашенно посмотрела ему вслед и вздрогнула, услышав голос Леонарда:

— Прошу следовать за мной и до конца бала не отходить от меня ни на шаг.

Я не стала спорить и пошла за ним.

Обойдя танцующие пары, мы приблизились к молодому темноволосому мужчине с зелеными глазами и симпатичной девушке с волосами каштанового цвета.

— Добрый вечер, Андрэ, — поприветствовал мужчину виконт, а потом поцеловал ручку его спутнице. — Рад видеть вас здесь, Аделэйс.

— И тебе не хворать, — ответит тот, кого назвали Андрэ.

— Взаимно, Леонард, — улыбнулась девушка. — Познакомишь со своей спутницей?

Словно невзначай вспомнив обо мне, Леонард обернулся, приобнял меня за талию, подводя ближе к собеседникам, и сказал:

— Ариадна Данкрафт, первоклассный алхимик, несмотря на то, что еще является студенткой. Думаю, вам, как наследнику герцога Лафайе, владеющего крупнейшей сетью аптек в королевстве, стоит обратить внимание на юное дарование, — потом он повернулся ко мне. — Ари, познакомься, это маркиз де Тальне Андрэ Лафайе и его невеста Аделэйс Каро.

Мы обменялись с будущей четой Лафайе вежливыми приветствиями, а потом маркиз уставился на меня своими зелеными глазами, в которых плясали смешинки, и спросил:

— Юное дарование? Очень любопытно. Пожалуй, я прислушаюсь к вашему совету, Леонард. А что думаете вы, мадмуазель, о перспективе работы в нашей сети?

— Полагаю, это был бы полезный для меня опыт, Ваше Сиятельство, — ответила я и вперила взгляд в пол.

— Мое почтение, месье Лафайе, мадмуазель Каро, — сказала подошедшая к нам обладательница синих туфелек и такого же цвета платья, которые я увидела первыми. — Разрешите похитить на танец месье Венсана. С минуты на минуту заиграет моя любимая музыка.

Я с любопытством посмотрела на девушку, оказавшуюся той самой красоткой, с которой Леонард танцевал вальс. Она уже успела обхватить локоть виконта и довольно улыбалась, уверенная в том, что ей не откажут.

Тяжело вздохнув, Леонард повернулся к девушке и сказал:

— Габриэлла, мы же договаривались всего на один танец. И он уже закончился.

— Это не считается! — не растерялась она. — Ты сбежал до того, как закончилась музыка.

Андрэ Лафайе, с любопытством следящий за происходящим, хмыкнул и обратился к виконту:

— Лео, с каких это пор ты начал сбегать от таких красивых девушек?