– Как она там летает в таком снегопаде? – удивился Варан.

– Она над облаками, – предположил кто-то. – Снегопад остался под ней!

– Фигово, – оценил Варан. – Тогда получается, что облака висят слишком низко. Вертушка может не рискнуть сюда лететь.

– Где именно находится птица? – вскинулся Макс, тоже пытаясь вглядываться в небо.

– Заткнись! – зло посоветовал ему конвоир.

– Если она над горой, значит, егерь у себя в избушке! – Смирнов торопливо заговорил, явно стараясь закончить фразу до того, как ему снова попадет. – Так было в прошлый раз! Надо попытаться подать ему знак! Стрелять в воздух или зажечь сигнальный огонь!

– Знак подать? – Сармат оторвался от тепловизора и недобро посмотрел на Макса: – Хочешь предупредить своих ушлепков, что мы здесь? – Он перевел взгляд на конвоира: – Еще раз откроет рот – заткни его прикладом! – И многообещающе закончил, глядя на Смирнова: – Как только наладим связь, я тобой займусь. Ты мне все расскажешь, сволочь, даже то, что из тебя в психушке не выудили! Готовься!

Смирнов отрешенно умолк, и откуда-то с вершины сопки донесся безумный хохот Аннеты. Начальник охраны торопливо вскинул тепловизор.

– Вон она! На самом верху, где мы вчера с вертушки высаживались! До вершины метров сто! Ворон, Варан – выловите ее, пока в пропасть не свалилась!

Оба наемника убежали вверх по склону, и остальной отряд двинулся следом. Вскоре с вершины снова донесся смех Аннеты, быстро переросший в испуганные вопли. К тому моменту, когда Марина добралась до самого верха, обезумевшая медиум лежала прямо в центре венчающей вершину площадки, сжавшись в комок. Ее глаза были изо всех сил зажмурены, и опухшие от давних ударов губы безостановочно шептали что-то невразумительное. Ворон с Вараном стояли прямо над ней и неуверенно переглядывались.

– Там, внизу, в тайге за сопкой, вроде сруб какой-то… – Ворон указал Сармату вдаль. – Дым из трубы идет… Вчера там не было ничего! Вертушка полчаса над тем местом ходила!

С вершины было хорошо видно, что густая облачность и снегопад висят только над долиной. По ту сторону сопки стоял штиль, и во все стороны простиралась бесконечная заснеженная тайга. На востоке, километрах в пяти, ровно там, где Марина видела его шесть лет назад, посреди лесной чащобы стоял едва заметный деревянный дом. Над его покрытой толстым слоем снега крышей курился дымок, тянущийся из трубы в небо, где парила птица с драконьими крыльями, описывая неторопливые круги.

– Этого раньше там не было! – Следователь ФСБ всматривался в тайгу, недоуменно хмурясь. – Я там был! Мы во время расследования тут все прочесали. Дом построили после того!

– Я же говорил, что он существует! – Макс требовательно посмотрел на Марину. – Ты тоже говорила! Вот он, убедитесь! Надо подать ему знак! – Он резко вдохнул и что есть силы заорал: – По-мо-ги-теее!!!

Опомнившийся конвоир замахнулся автоматным прикладом, но Смирнов неожиданно отпрыгнул, уворачиваясь от удара, и бросился к обрыву, неуклюже дергая связанными руками.

– Стой, дебил! – Ворон бросился ему наперерез. – Разобьешься на хрен!

Наемник догнал Макса у самого края вершины и влепил подсечку. Смирнов упал и попытался докатиться до обрыва, но Ворон схватил его за локтевой сгиб и оттащил от пропасти.

– Пусти! – Макс кривился от боли, и Марина неожиданно поняла, что точно знает о том, что у него сломаны два ребра. Это случилось, когда ему досталось прикладом возле трупа Якута. – Он может нас спасти! Я доберусь дотуда и позову его!

– На тот свет ты доберешься, придурок! – Ворон доволок его до Аннеты и бросил. – Склон почти отвесный, сплошные скалы и обрывы в десяток метров! Переломаешься и подохнешь в мучениях!

Внезапно Марина ощутила, что не желает видеть этого загадочного егеря. Он и в прошлый раз не демонстрировал ни малейшего дружелюбия, всегда смотрел на нее, как на пустое место, а теперь-то он ей зачем? Вывести из долины без заколки? Без заколки она отсюда не уйдет! А с заколкой и сама выйдет! Этим таежным бомжом-невидимкой пусть занимается ФСБ! Оно ведь так хотело его найти!