– Договорились, – кивнул Сармат и тихо произнес в рацию: – Ворон, Варан, ко мне! Есть разговор.

Из вертолета появились наемники, и Марине помогли подняться на борт. Сармат закрыл за ней люк и остался на улице шептаться со своими людьми. Девушка уселась в кресло, и к ней немедленно подсела Злата.

– Что-то не так? – Отцовская помощница с подозрением косилась на закрывшийся люк.

– Все в порядке, – ответила Марина. – Мы обговорили наши дальнейшие действия: в долине не работает связь, поэтому мы выйдем за ее пределы, вызовем помощь, отправим в больницу раненого и продолжим поиски реликвии.

– Но… – воскликнула было Злата, однако Марина требовательным жестом заставила ее замолчать.

– Послушайте меня внимательно, – с нажимом заявила она. – Я не уйду отсюда без этой заколки. Поэтому выбирайте: вы со мной или против меня! Если против, то я все равно найду способ добиться своего! Если вы на моей стороне, то ожидаю от вас содействия: мне нужны вчерашние солдаты с лопатами! Пусть продолжают поиски! В свою очередь, обещаю рассказать отцу о вашем участии во всем этом с самой выгодной стороны. Сделаю даже больше – расскажу о вашей неоценимой помощи своей маме! Вас осыплют бонусами с головы до ног. Выбирайте! И сделайте это сейчас, мне не нужны сюрпризы!

На несколько секунд отцовская помощница задумалась, не отводя взгляда от глаз Марины. Но девушка выдержала это с легкостью. Более того, к концу противостояния взглядов это она смотрела на Злату с требовательным ожиданием. Вскоре женщина сдалась.

– Я сделаю это. – Злата продолжала внимательно смотреть на нее. – Вызвать сюда солдат будет наименьшей проблемой. Принять меры относительно эвакуации раненого и поиска пропавших пилотов будет несколько сложнее, но не более того. Главная трудность – это убедить вашего отца. Это будет сделать очень тяжело. Вы его знаете. Как только он услышит, что я пытаюсь видоизменить его распоряжения, у меня начнутся серьезные проблемы. Я очень рассчитываю на то, что вы выполните данные мне обещания.

– Я не нарушаю условия собственных сделок! – Марина сознательно придала словам нотки надменной гордости. – Можете поинтересоваться у начальника моей охраны, при каких обстоятельствах он получил мой контракт. Точнее, от кого он его получил! Выполните свою часть сделки, я выполню свою!

– Понятно, – подытожила отцовская помощница. – Я на вашей стороне. Начну действовать, как только у нас появится связь.

Входной люк снова распахнулся, и в вертолет заглянул Сармат. Он объявил, что прямо сейчас будет организован прием пищи, после чего придется пешком выходить из долины. Это пять километров по глубокому снегу, но другого пути нет, за пределы долины ведет единственная дорога.

– Разве мы не можем использовать спутниковую связь? – Профессор Гольдберг подошла к Марине, едва Саида закончила переводить ей слова начальника охраны. – У миссис Златы имеется спутниковый телефон! Мы можем зарядить его от любого источника питания, я сделаю это!

Пришлось обрисовать ей ситуацию со связью вообще и электронными приборами в частности.

– Этого не может быть! – опешила профессор. – Чтобы произошло такое, в этой долине должны быть мощные природные аномалии! Мое оборудование обязательно зафиксировало бы такое! Но ничего подобного тут нет!

– Потому что это не природные аномалии! – встрял Смирнов, до этой секунды не произнесший ни слова. – Это дело рук монстра! Он не выпустит нас отсюда. Надо было раньше. Теперь уже поздно. Он начал убивать и не остановится, пока не убьет всех! Мы должны найти егеря!

– Заткнись, больной ушлепок! – посоветовал ему Варан. – Не зли! А то поползешь через лес со сломанным лицом! И твой егерь тебя не узнает!

– Надо хотя бы факелы сделать! – воскликнул Макс. – Монстра можно отпугнуть огнем!

– Я тебя предупреждал! – Варан угрожающе двинулся к Смирнову, и тот замолчал.

Макс набычился и посмотрел на Марину укоряющим взглядом, мол, скажи им, ты же знаешь! Она зло скривилась в ответ и демонстративно отвернулась. На мгновение у нее мелькнула мысль, а не оставить ли его здесь копаться в мусорных ямах, но девушка отмела несостоятельную идею. Без надзора он найдет заколку и попытается сбежать. Это лишний риск. Поэтому она заставит его разгребать мусорные ямы вместе с солдатами, когда за ним будет кому следить.

Еще час ушел на то, чтобы позавтракать какой-то гадостью, которую наемники назвали «сухим пайком», но Марине удалось стерпеть это без проблем. В грубой каше, запакованной в грязные консервные банки, ей на удивление не привиделось копошение трупных личинок, и это прибавило девушке решительности. После завтрака, пока часть наемников тушила костер и распределяла между собой поклажу из контейнера с НЗ, Сармат еще раз отправил пару охранников на поиски пилотов. Те побродили вокруг вертолета в полусотне метров, производя выстрелы в воздух и что-то выкрикивая. Не услышав ответа, они вернулись и ножами нацарапали пилотам какую-то записку прямо на борту вертолета. Потом костер был потушен, раненого ФСБ-шника уложили на складные носилки из контейнера с НЗ, и экспедиция двинулась в путь.