– Буран закончился. – Ворон забрал у нее фонарь и отвинтил крышку аккумуляторного отсека. – Ветер стихает, но снег валит, не переставая. Видимость метров сто, а лагеря не видно. Походу, засыпало все.

Он достал откуда-то из недр снаряжения пару запасных аккумуляторов и принялся устанавливать их в фонарь. Со стоящего позади кресла поднялся Сармат со спутниковым телефоном в руке и направился к Злате. Та только что открыла глаза и тихо разговаривала с раненым, выясняя степень его состояния.

– Ваш телефон работает? – тихо спросил у нее начальник охраны. – Мой не видит спутников.

– Сейчас! – Отцовская помощница торопливо достала свою трубку и несколько секунд возилась с ней. – То же самое! – недовольно сообщила она. – Нет спутников! Может, нужно подождать?

– Попробуем, – согласился Сармат. – Будьте здесь, я возьму людей и проверю лагерь. Все наши запасы остались там, здесь только контейнер с НЗ, надолго его не хватит. Я оставлю вам двоих бойцов.

Начальник охраны назначил пару наемников охранять вертолет и велел остальным выгружаться. Ворон, выходивший первым, распахнул дверь и тихо выругался:

– Твою же мамашу…

Он указал Сармату на уровень снежного покрова, затопившего вертолет до самого люка, спрыгнул вниз и оказался в снегу по самый пах. Ворон неуклюже побрел вперед, проторяя глубокую колею, и наемники попрыгали следом. Несколько секунд Марина через иллюминатор наблюдала за тем, как они медленно пробираются в сторону лагеря, потом вернулась к потухшему костру.

– Почему вы прекратили поддерживать огонь? – нахмурилась она, подходя к оставшимся в вертолете наемникам. – Люди замерзнут!

– Топливо закончилось, – ответил ей один из них, напряженно вглядывающийся через иллюминатор в кромку тайги. – На улице потеплело, сейчас минус семь, надо бы в лес сходить, веток для костра собрать. Но если там его подельники, – наемник зло кивнул в сторону Макса, – то в одиночку лучше туда не соваться. Надо дождаться, когда наши вернутся.

Ждать пришлось больше часа. За это время спутниковый телефон Златы так и не смог установить связь со спутниками, и его аккумулятор разрядился окончательно. Раненому майору ФСБ стало лучше, он пришел в себя и попросил пить. Оказалось, что вода закончилась, и наемники заявили, что натопят воды из снега. Для этого пришлось вновь развести огонь, но вместо топливных брикетов они использовали для этого обшивку салона и кресел, и костер получился очень дымным и вонючим. Чтобы не задохнуться, входной люк пришлось открыть, и теплее в салоне не стало. Чтобы не мерзнуть, Марине пришлось усесться прямо перед костром и терпеть едкую вонь горелого пластика и пропитанного лаками дерева. Сквозь пляшущие языки пламени были видны далекие фигурки наемников, вяло копошащиеся по пояс в снегу на месте лагеря, и она усиленно думала, как заставить их искать заколку. Они же наверняка захотят покинуть долину, если не найдут своих припасов.

Ее подозрения оправдались. Едва наемники вернулись, к ней подошел начальник охраны и устало сообщил:

– Пилотов нигде нет, тепловизор не дает отметок. Они либо не пережили буран, либо ушли от нас дальше, чем на два километра. На месте лагеря мы тоже ничего не смогли найти. Все унесло бураном и замело снегом. Там сугробы по пояс, еще глубже, чем здесь. У нас нет продовольствия, НЗ хватит на сутки, воду натопим из снега. За это время необходимо выбраться из долины и вызвать помощь. Здесь после урагана происходит что-то странное: спутниковые телефоны не видят спутников, стрелка компаса медленно ходит по кругу, электронные компасы не работают, рации не берут дальше десяти метров. У нас есть аварийный маяк, он работает, но его сигнал также затухает в десятке метров. Даже наши рации его не слышат. Наверное, буран вызвал какую-то аномалию в атмосфере над долиной. Нужно выйти за ее пределы.

– Отойдемте на минуту, мне необходимо поговорить с вами наедине! – Марина увлекла Сармата к выходу и спрыгнула в протоптанную наемниками колею.

Начальник охраны вышел следом и затворил за собой входной люк.

– Скажу прямо! – тихо, но настойчиво заявила Марина. – Мне нужна эта реликвия! Любой ценой! Я знаю, что она здесь, нам не хватило всего одного дня, чтобы ее найти!

– Вполне возможно, – дипломатично согласился Сармат. – Но сейчас у нас нет ресурсов для продолжения поисков. Продовольствие на исходе, палаток нет, раненому нужна помощь, пилоты и медиум пропали, и везде снега по пояс. Мы даже мусорные ямы не найдем, не то что реликвию.

– Я не знаю, сколько ваше начальство обещало вам за этот контракт, – Марина нетерпеливым жестом оборвала его на полуслове, – но я даю вдвое больше каждому и втрое больше – лично вам! И еще столько же после того, как кинжал будет найден! Я не могу ждать еще год до следующего лета! Сделайте так, чтобы я получила то, ради чего мы здесь! Назовите свою цену!

– О"кей. – Сармат немного помолчал. – Ваши условия нас устраивают. Но нам в любом случае нужно выбраться из долины, чтобы вызвать помощь. Необходимо отправить в больницу раненого, закупить новые палатки и продовольствие и решить вопрос с полицией. У нас пропали пилоты, это не мои люди, мы наняли их вместе с вертолетом уже здесь, в Хабаровске. Необходимо сообщить об этом и организовать их поиски. Кроме того, вдесятером в таком снегу мы можем вообще ничего не найти. Вы можете убедить людей вашего отца предоставить в наше распоряжение вчерашних солдат с лопатами? Рота сможет раскопать здесь все за два-три дня. Если реликвия действительно находится в одной из мусорных ям, мы ее найдем. Но для этого нужно выйти из долины и получить устойчивую связь.

– Делайте, что считаете нужным! – Марина покосилась на закрытый вертолетный люк. – Мне нужна эта реликвия! Я оплачу все расходы! Злату я беру на себя, солдаты у вас будут!