Утром, за завтраком, мы с Ришей вспоминаем, что в предстоящие выходные нас ожидает очередная поездка в город. Квартира, оставленная нам с сестрой в наследство недавно почившей бабушкой, требует минимального внимания.

Просторная жилплощадь с хорошим ремонтом и удачным расположением — в центре, в красивом старинном доме с тихим внутренним двориком и приветливыми соседями — пока пустует. Срок, оговоренный законом для вступления в права на наследование, еще не истек, и мы лишь поддерживаем в квартире порядок и видимость жизни.

— Ой, а нас с отцом ждут в гости Сапины! — всплеснув руками, сетует мама, всегда составляющая нам компанию в таких хозподвигах.

— Ну и поезжайте. Что мы, маленькие, что ли, сами не справимся? — успокаиваю ее, а Ришка поддакивает, и даже Макс в солидарность с нами радостно стучит ложкой по столу, издавая одобрительные звуки.

Я поспешно допиваю свой кофе, целую сына в макушку, оставляя его в заботливых руках бабушки и тетушки, и выскакиваю во двор. Папа уже ждет меня в своем автомобиле, с легкой нервозностью постукивая пальцами по оплетке рулевого колеса.

— Мы опаздываем? — уточняю, поглядывая на часы.

Я вышла вовремя, у нас в запасе еще час до начала работы офиса, и мы как раз успеваем проскочить пробки, успешно образовывающиеся каждый рабочий день на въезде в город.

— Нет, — отмахивается отец, погруженный в свои размышления. — Просто сегодня масса встреч и переговоров. Пытаюсь получить поддержку и финансовую помощь, чтобы выкарабкаться из того, что сам по глупости и сотворил.

— Все получится, пап. — Я накрываю его ладонь, крепко вцепившуюся в руль. — Мы справимся, — пытаюсь вселить надежду не только в него, но и в себя.

Он кивает мне, вздыхает, поводит плечами, словно скидывает с них груз навалившихся переживаний, и мы выезжаем за ворота. Довольно быстро доезжаем до здания, в котором расположен офис «СтройДома», здесь пока немноголюдно, и парковка пуста. Но папа, не въезжая на нее, тормозит неподалеку от центрального входа, дожидается, когда я покину салон автомобиля, и уезжает по делам.

Весь день директор фирмы в разъездах, а я не оставляю надежды выкрутиться из долгов без «щедрой» помощи Глеба. Сыр даже в мышеловке не бесплатный, а уж «сыр», предложенный им, явно обойдется мне недешево. И это я не о деньгах, абсолютно не о них.

Но, увы, пока что результаты неутешительные и у отца (ему не удается ни с кем договориться о финансовой поддержке), и у меня. Я, словно слепой котенок, тычущийся в угол коробки, не вижу выхода.

Да-да, я в курсе, что выход есть всегда, но есть и «НО»

Это «НО» ядовитыми каплями проедает мой разум и копится горечью в душе.

И в субботу утром, когда рабочая неделя позади, вариант спасения так и не найден, а предоставленный мне срок на «подумать» неумолимо истекает, я с раздражением запихиваю злополучный контракт в небольшую дорожную сумку. Складываю минимальный запас своей одежды и максимальный для Максика, подхватываю сынишку на руки и спускаюсь в прихожую. Ришка уже готова и с нетерпением ожидает меня около входной двери.

В унисон прощаемся с мамой, предупреждая о конфискации ее автомобиля до воскресного вечера, и веселой шумной компанией покидаем дом.

Бабушкина квартира встречает нас тишиной, полумраком и запахом пыли и запустения. В гостиной быстро разбираем и устанавливаем дорожный манеж, укладывая в него спящего малыша, а сами идем на кухню. В четыре руки приводим первое помещение из пяти в пригодный для проживания вид — это не сложно, когда все, что требуется — просто пройтись влажной тряпкой по всем поверхностям. Ставим чайник и режем купленный в магазине по соседству вкуснейший пирог с мясом.

После сытного перекуса разбредаемся по оставшимся комнатам, и когда они сияют чистотой, а Макс из манежа подает недовольный возглас, мы, не сговариваясь, идем гулять в ближайший парк — тот, что с кафетерием и детским меню.