Добрались мы спокойно. Ну почти… Если учесть, что на нашем дирижабле затесались три брата-енота, которых хлебом не корми, дай что-нибудь учудить, то это можно называть спокойным полётом… Один из них ушиб голову, пытаясь выяснить, насколько далеко можно засунуть палец в сферу холода и не обжечься о логос огня. Голову ему ушиб Рубари, увидев, чем этот любознательный идиот занимается. Другой вообразил себя бравым матросом и полез на аэростат. Не спрашивайте, зачем… Просто заскучал после мытья палубы. В результате провисел полчаса вниз головой, оглашая небеса тоскливым рёвом о помощи. Третий вообще спалил завтрак, потому что сам рвался на камбуз, как самое сытное и безопасное место — но забыл научиться готовить по молодости лет.

В итоге завтрак готовил тот, который ушиб голову, а тот, который не умел готовить — помогал снимать неудачливого матроса с аэростата. Последний, снятый и отправленный в салон, немедленно вломился в рубку, пока я ещё не вернулся, заблокировал правые винты, заставив дирижабль описывать круги на одном месте, и заклинил рычаг. Не спрашивайте, зачем… Просто он пребывал в состоянии шока, а ещё ему было интересно понажимать на рычаги. Пока Рубари и я чинили управление, а Кесан отчитывал братьев, Араэле съела весь завтрак, полностью уверенная, что всё это — просто её порция. Видимо, по причине ушиба головы один из братьев решил, что именно столько — чуть больше, чем кролику — положено есть тем, кто не занимается всякой фигнёй, а, значит, и сил не тратит.

Ещё через час, сытый и довольный, я сидел и смотрел на братьев, подвешенных вниз головами снаружи — прямо перед обзорным окном. Они что-то кричали и наверняка обещали больше так не делать, но я им не верил. И только когда заметил, как те побледнели и позелени одновременно, согласился их, наконец, снять. Это помогло — до самого вечера братья старались вести себя тихо, а работу выполнять со всей ответственностью. А под вечер, оставшись в каюте без присмотра Кесана, решили устроить шутливые бои и сломали кровать, которую сами же и сколотили. Это позволило снова нагрузить их работой до самой ночи…

А уже на следующее утро мы высадились на поверхность. Точнее, высадились Рик, Дик, Кесан, Араэле и я. А вот Таби и Рубари остались на дирижабле. Таби предстояло учиться готовить, а Рубари — следить, чтобы он делал именно это, а не пытался стащить из рубки хронометр, на который заглядывался весь предыдущий день. И нет, они не были клептоманами — они просто были молодыми придурками, да ещё и отбившимися от дедушкиных рук и прибившимися к рукам уличных воришек Меланги. Уличные воришки, как мне рассказала Араэле, давно уже были взрослыми и заключёнными в тюрьму, а три брата всё ещё продолжали хулиганить, несмотря на все воспитательные беседы, которые с ними регулярно проводились. И да, больше на экспедицию никто не согласился, после десяти предыдущих попыток…

До стен мы добрались без происшествий — укушенный в шею каким-то насекомым Дик за происшествие не считался… Происшествия начались, когда этот гребаный аллергик принялся хрипеть и задыхаться, а Рик — носиться вокруг с ценными предложениями по излечению брата. Но поскольку парень не выглядел раздувшимся и по-настоящему задыхающимся, то я позволил себе не поверить ему и отвесил смачного пинка. В результате, Дик теперь красовался не только ушибом головы, но и ягодичной мышцы — отчего прихрамывал и тяжело вздыхал. Однако выглядел довольным, потому что и Кесан, и Араэле всё-таки повелись на разыгранную трагедию. Девушка, правда, пригрозила отправить этих двоих за решётку, если ещё раз устроят нечто подобное — после чего они сразу как-то погрустнели и перестали шутить.

Пустой город смотрел на нас, вторгшихся в его пределы, пустыми глазницами окон, и изредка возмущённо шумел ветром среди каменных стен. Стоило мне задуматься над тем, что делать дальше, как братья немедленно вломились в первый попавшийся дом и рьяно принялись его обыскивать.

— И что вы собираетесь там найти? — поинтересовалась Араэле.

— Богатства, грани! — сообщил Рик.

— Всё, что тут было — давно уже растащили до вас! — обломала его девушка.

— Да пускай обыскивают! Может, и найдут что-то полезное, — заметил я. — Это самое безопасное для них занятие…

Мы с Кесаном и Араэле поднялись на стену, и я принялся экспериментировать с нестреляющими орудиями бастиона. В процессе исследований удалось выяснить, что орудия выбирают цель по двум критериям: движение и размер. Причём, в зависимости от цели подбирают и подходящий снаряд. Если цель двигается быстро — реагируют одни орудия. Если медленно — другие. Если цель маленькая, то можно получить заряд дроби из камней. А если большая — то какой-нибудь здоровый булыжник.

Братья обшаривали тем временем дом за домом, ища приключений на свою пятую точку. И, конечно, добились своего — нашли. Не богатство, конечно, а приключения. Первым из очередного дома выскочил Рик, истерично крича, что внутри засела страшная тварь. За ним следом, через окно на первом этаже, вывалился перепуганный Дик.

— Не трогай меня! Не трогай! — кричал он.

— Они что, опять решили пошутить? — сердито засопев, спросила Араэле.

И в этот момент из окна следом за братьями вывалился… Ну я бы сказал, что это был робот, но вообще местные не знали такого слова. Робот напоминал человека только отчасти. Ноги у него гнулись коленками назад, и, видимо, годы были к ним безжалостны, несмотря на логосы, нанесённые на металл. В общем, они скрипели, заедали — и периодически роняли железного обитателя города на землю, отказываясь поддерживать его в вертикальном положении.