— Откуда?! — девушка удивлённо уставилась на меня.

— В моих яслях ещё не умели такого делать, но уже было понимание, что вообще-то это возможно, — пояснил я.

Девушка замолчала, а потом внимательно посмотрела на меня:

— Фант, ты отказался выполнить просьбу, которая привела бы тебя к созданию собственного дома. Ты можешь объяснить, почему? Потому что если это просто блажь… — Араэле замолчала, так как я внезапно и с очень серьёзным лицом поднял руку ладонью вперёд.

— Давай-ка забежим на пять лет вперёд! — предложил я. — Если бы я это сделал, то, как я понимаю, ты бы умерла, а я бы почему-то оказался с этой самой Раили. Ты ведь помнишь, да?

— Да…

— Так вот… Теперь я этого уже точно не сделаю, — я посмотрел в глаза Араэле и отметил, что взгляд девушки несколько потеплел. — А теперь, почему я этого не сделал сразу… Во-первых, пятьдесят миллионов, как я понимаю, по нынешним временам — слишком маленькая сумма, чтобы собственные дома основывать. Ради этого мне пришлось бы сделать ещё очень много. Увеличить эту сумму, создать силу, с которой придётся считаться…

— Сейчас именно так дома и появляются! — заметила Араэле. — Когда мой предок получил задание, а потом и такую награду за него, было ещё куда легче. Но многие дома появились позже, и вот их основателям пришлось поработать…

— Да, но не забывай: времени-то у меня всего пять лет, — я грустно улыбнулся. — Помнишь об этом? Или тут же забыла о войне, раз она ещё не завтра?

— Помню. Но ведь ты не можешь знать наверняка…

— Могу, поверь… Я точно знаю, что осталось всего пять лет. Это была награда шара за одну выполненную просьбу. И зачем мне пятьдесят миллионов единиц пневмы, если всё тут через пять лет накроется медным тазом?

— И что ты хочешь сделать? — тихо спросила девушка.

— Я хочу…

А чего я, собственно, хотел? За пять лет весь мир не изменить. Если ты, конечно, не его правитель, да и тогда времени жестоко не хватало бы. Чем дальше я смотрел на здешнее человечество, тем больше понимал, что ему ни за что не победить. Рано или поздно, в зависимости от того, какой героизм будут показывать местные защитники, людей совсем не останется. Если только не будет возможности отступить… Я точно знал, где спрятан вход в Аиду — а значит, есть и вход в Топь. И где-то наверняка есть вход в Эдем. Просто обязан быть…

— Я хочу найти путь в Эдем, — ответил я и улыбнулся от того, что на душе неожиданно стало очень легко. — За пять лет я могу успеть.

— Нет никакого Эдема, Фант! — покачала головой Араэле. — И Топи нет, и Аиды — тоже нет… Это просто старые легенды…

— То устройство, которое мы нашли — это и есть вход в Аиду. Я же смотрел инструкции, и там был знак, который я попросил Кесана опознать — это знак Аиды! — я победно развёл руками. — А раз есть вход в Аиду, то и в другие миры есть отсюда проходы.

— Даже если так, устройство наверняка давно не работает!

— Если оно не работает, то как Перо туда ходил за едой? — поинтересовался я.

— Он ходил в Аиду за едой? — не поверила Араэле.