— Этот псих опасен, Фант! — закричал мне двойник.
— Я, кстати, согласна! — негромко заметила Араэле.
— Опасен ли я, или опасность грозит мне? Могу ли я быть опасен, когда мне грозит опасность? Или опасность, что мне грозит, исходит от меня? — пробурчал Перо, поглаживая Кироко.
— Не более тебя самого! — ответил я двойнику и снова посмотрел на нашего судового психопата.
— Сбрось его! — потребовал я номер два.
— Нет, — покачал я головой.
Между бортами дирижаблей оставалось всего метра два. Мы стояли практически друг напротив друга. Смотрели друг другу в глаза и точно знали, что произойдёт дальше. У нас не было с собой жезлов. Эта привычка выходить безоружным на палубу сыграла с нами обоими злую шутку.
— Как хочешь! — мой двойник вскочил на борт и перемахнул через дыру между дирижаблями, рывком кидаясь на меня.
В тот же самый момент Араэле сделала ровно то же, что и он — вот только перемахнув на дирижабль моего двойника и кидаясь на черноволосую красавицу с видом взбесившейся кошки. Что происходило с ними дальше, я уже не видел — просто резко стало не до того.
Я номер два был хорош — быстр, стремителен, силён. Вот только чувствовалось в нём то, что я и сам начинал в себе ощущать: отсутствие практики. Когда-то давно, в своих яслях, я не давал себе надолго расслабиться. Как только выдавалась свободная минутка, я, памятуя о своём невезении, старался держать себя в форме. Здесь, на Терре, где моё невезение вело себя странно и непривычно, на уровне ощущений сигнализируя о своём появлении, я перестал уделять внимание тренировкам. Кофе с утра, весь день за штурвалом — и мышцы теряли рельефность, а удары получались всё хуже.
Как я теперь видел, это меня и подвело. Точнее, не меня, а моё наглое отражение. Он попытался сходу провести по мне связку ударов, но после второго получил ногой под колено и вынужден был отступить — не теряя, тем не менее, надежды со мной справиться. Болезненный вскрик Араэле всколыхнул внутри волну ярости… Я сделал шаг вперёд и скакнул, будто собираясь ударить, и мой двойник попытался достать меня встречным ударом — а я отклонился назад и в сторону. По инерции мой двойник всё ещё продолжал двигаться. Он даже попытался избежать того, что произойдёт дальше, и отклониться, но не успел. Я оказался у него за спиной, захватывая шею — но не стал душить, а просто, чуть присев, сделал резкий бросок через себя.
Увы, шея двойника выдержала это испытание на удивление легко… Хоть он временно и потерял ориентацию в пространстве, но сумел не только откатиться от меня, но и подняться на ноги, сразу же начав атаку. Конечно, не стоило бы после такого броска бросаться в атаку — хотя будь я на его месте, тоже бы попытался ударить. Глупо, конечно, но если взять себя в руки, то получится нанести противнику очень неприятный удар. Вот только он забыл, что я всё это знаю. От удара коленом в пах я просто ушёл в сторону, одновременно впечатывая свой лоб в переносицу двойника. Сильно не вышло — вышло несколько смазанно, потому что драться с самим собой вообще сложно…
Мы застыли друг напротив друга, готовые в любой момент возобновить драку. И в этот момент со стороны второго дирижабля раздался отчаянный женский крик. Я испугался, что это была Араэле, но кричала черноволосая.
— Раили! — мой двойник на секунду отвлёкся, дёрнув головой в сторону. И я не мог этим не воспользоваться, с силой впечатав кулак ему в челюсть.
Треск был очень нехороший. После такого долго лечиться придётся… Черноволосая всё ещё продолжала надрываться на палубе соседнего дирижабля. Мой двойник разъярённо заревел и кинулся в отчаянную атаку — да ещё и так быстро, что сумел меня опередить. Его кулак врезался мне в скулу, из-за чего голова дёрнулась, а я потерял равновесие и упал. Сразу же попытался вскочить, но получил в плечо тяжёлой деревянной подошвой башмака. Будь я на месте своего двойника, то уже добил бы сам себя в голову — поэтому я сразу же попытался откатиться, и его кулак врезался в доски пола.
А в следующий момент его пальцы вдруг начали осыпаться золотистыми искорками пневмы, растворяясь в воздухе. Я номер два уставился на них в немом изумлении.
— Нет-нет, не сейчас… Почему сейчас?! Нет!!! — он кричал и всё продолжал осыпаться золотистой пыльцой энергии жизни.
А вслед за ним начинал осыпаться и дирижабль, на котором он нас преследовал. Понимая, что там находится Араэле, я кинулся к борту, отчаянно крича на ходу:
— Араэле!
Она бежала ко мне с вытянутыми вперёд руками, и я даже успел за них ухватиться, когда палуба под ней начала рассыпаться золотистой пыльцой. Взвизгнув, девушка едва не полетела вниз, а я вцепился в неё, пытаясь вытянуть на борт. Не знаю, сколько это заняло времени, но у меня всё-таки получилось. Мы сели, обнявшись, на палубу и ещё пару минут пытались отдышаться. И немного прийти в себя.