— Что вы себе позволяете! — стоило мне зайти в кабинет, как начальник, брызгая слюной, изверг из себя накопившийся гнев: — Вам что, трудовой устав не писан?! На каком основании вы приходите на работу с опозданием на два часа?!

Говорить что-либо в ответ ближайшие пять минут не было смысла, Евгений Палыч слышал только себя, и был не способен к осмысленному диалогу.

— Потрудитесь наконец объяснить, почему вы опоздали! — вернув в кожаное кресло свой зад, начальник стал более вменяем.

— Вчера мне пришлось задержаться на объекте, — соврал я: — поэтому сегодня пришел позже, чтобы не было суммарной переработки по часам.

— Контроль за рабочими часами это хорошо, но почему вы не поставили меня об этом в известность? — схавав не покривившись мою залепу, начальник продолжил выволочку: — кстати, где отчет о приемке узловых агрегатов под наш мониторинг?

Я стоял с открытым ртом и смотрел на сидящего передо мной человека. Этот бугай и в правду не понимал, в какую жопу он засунул весь отдел и меня с напарником в частности, принимая на подряд БП-65. Только сейчас до меня дошло, что прочитав отчет о состоянии силовой линии, Евгений Павлович поверил указанной там информации. Откуда было знать этой выскочке, что все приходящее с госдепа держится на соплях и дышит на ладам. Разговор должен был идти не о мониторинге, а о ремонте. Но судя по всему, моим словам сейчас просто не поверят.

— Есть несколько проблем, — постаравшись придать голосу обычный тембр, я начал готовить пространство для будущего маневра: — Планирую создать заявку на некоторые комплектующие. Если их обновить, то больше проблем не будет.

— Чтобы уже сегодня заявка лежала у меня на столе! — проявляя свою власть, начальник отдела повелительным жестом указал мне на выход.

Я покинул аквариум, продолжая обдумывать родившуюся идею о том, как получить себе место начальника отдела. Полная безграмотность руководства открывала широкие перспективы на этом поприще.

==

Проработав на два часа дольше, скомпенсировав утреннее опоздание, домой я добрался затемно. Когда я вошел в сно-вирт "Реялити", там уже было позднее утро.

— Хорош же ты спать, — раздалось откуда-то сбоку.

Кувырнувшись в противоположную от голоса сторону, я окинул взглядом окружающую обстановку. Одинокий игрок сидел привалившись спиной к дереву и посматривал на меня с усмешкой.

— Согласен, — раскаялся я: — Глупо.

Игрок мог спокойно убить меня во сне, дергаться после пробуждения было абсурдным.

— Нормально, — не согласился он.

Слова незнакомца слегка приободрили, впрочем это могла быть элементарная вежливость. Глянув на свой желтый бар, скривился как от зубной боли. Заполнившаяся вчера почти на четверть полоска, за игровую ночь просела почти до нуля. Судя по всему, с утра мне предстояло повторение вчерашней эпопеи с приготовлением еды. В противном случае, голод порежет выносливость, и я вообще не смогу продолжить путешествие.

— Ты из какого клана? — спросил парень, не дожидаясь пока я насмотрюсь на свои статы.

— Пока не из какого, — честно сказал я, увидев недоумение на его лице, решил пояснить: — но скоро стану одним из Эмиттеров.

— Не знаю таких, — качнув головой в отрицании, ответил он.