После ухода Полуликого он настолько расклеился, что не хотел не то что думать о чем-то, но даже и двигаться. Целыми днями валялся на кровати, глядя в потолок, время от времени грыз пищевые капсулы, запивая водой из небольших металлических сосудов. Они появлялись в нише вместе с запасом капсул, и, увидев их в первый раз, Питер ужасно обрадовался – точно в таких же сосудах у Инзы хранилась самбука.

Но, к его огромному разочарованию, во всех отливающих металлом бутылочках содержалась исключительно чистая вода. А именно сейчас Питеру очень хотелось напиться, нализаться вдрызг.

Сперва он думал, что Полуликий ушел ненадолго, и кое-как держался. Но время шло, и вскоре даже без какого-либо прибора для определения времени и без солнца, позволяющего за ним следить, он почувствовал, что прошло уже несколько дней.

Осознав, что возвращаться Полуликий не собирается, Питер впал в ярость. Не думал, что способен так злиться, что в его сердце когда-нибудь родится иное чувство кроме любви и благоговения перед золотоволосым эр-ланом. Но правда заключалась в том, что Полуликий просто запер его без объяснений, словно животное в клетке, и ушел.

И это приводило Питера в такое бешенство, что вернись Фэлри в тот самый миг, он вполне мог бы избить его в кровь.

Он не мог поверить, что попался снова в ту же самую ловушку – попался, как дурак. Когда парни в деревне подначивали и высмеивали его, Питер лишь пожимал плечами.

«Пити, ты у нас птичка?»

«Пити, когда ты уже полетишь, я хочу взглянуть!»

«Ты же не будешь жадничать, дашь и нам полетать немножко?»

И так далее, и тому подобное; Питеру казалось, он привык к подколкам, и они его совсем не задевают. Он твердо решил построить действующий летательный аппарат, это стало целью его жизни – что значат перед этим насмешки деревенских дурней! И, возможно, так оно и было – до той истории с Винни.

Когда этот подлец – высокий, крепкий, зеленоглазый, с умопомрачительной копной каштановых кудрей – бросил на Питера насмешливый взгляд, ему словно иголка вошла в одно место. Он начал горячиться и в конце концов дал себя втянуть в идиотский спор – что пересечет Барьер и вернется. Барьер, высоты которого никто не знает, а границы четко обозначены трупами животных разной степени разложения.

Из-за безнадежной, нелепой любви Питер уже попал один раз в передрягу – и выжил просто чудом, по всей видимости, только ради того, чтобы тут же снова вляпаться. Только теперь он пошел гораздо дальше глупой влюбленности в сверстника – и, соответственно, получил в разы более существенную плюху.

И все же Питер не умел злиться долго – вскоре его охватила печаль, а за ней пришла тоска. Он тосковал по Фэлри, пусть тот и сделал его орудием для достижения своей цели. Но раньше можно было хотя бы видеть эр-лана и говорить с ним.

Питер целыми днями валялся на кровати, заросший, в пропахшей потом одежде и предавался воспоминаниям. Порой вдруг вздрагивал – что если Фэлри вернется и найдет его в таком виде?! Подскакивал, бежал в дезьку, чистил одежду и прыгал под ультразвуковым душем до умопомрачения. Со всеми этими устройствами он быстро нашел общий язык, все работало на одном и том же принципе и управлялось мысленными приказами в виде слов или образов. Один раз Питер случайно представил вместо душа полную лохань – и через несколько минут с изумлением увидел перед собой круглый бассейн с зеленоватой водой.

На ум сразу же начали приходить непристойные фантазии на тему, как они могли бы искупаться вместе с Фэлри. Однако волю таким мыслям Питер давать не стал – в дезьке по-прежнему не было двери, поставить выбитую на место так и не удалось. И если Полуликий вдруг вернется…

Только бы он поскорее вернулся!

Само по себе одиночество не сильно тяготило Питера – он более-менее привык к нему. Но дни шли, гнев сменился печалью, печаль – тоской, а тоска – тревогой. Он уже не думал о возвращении за Барьер и не злился, что его используют. Он боялся, что с Фэлри что-то случилось.

В те счастливые дни в Башне, когда они часами обсуждали удивительные изобретения и технологии, их мысли словно бы текли рядом, как две реки. Только познакомившись, они мгновенно угадывали тайный смысл в словах друг друга. Невозможно представить, что он полностью безразличен Фэлри. Быть может, ему нужна помощь, а Питер сидит здесь и жует сопли?!

Эта мысль оказалась куда нестерпимее тоски и, движимый ею, Питер начал обшаривать все уголки комнаты в поисках хоть чего-нибудь, что помогло бы выбраться на свободу. В конце концов управление флаерами тоже мысленное, он может призвать один на площадь и велит отвезти себя к сто пятьдесят второй Наблюдательной Башне. А уж там будет видно, что делать.

Как говорится, кто ищет – тот всегда найдет, и Питер довольно быстро обнаружил за «помывочным» агрегатом невесть как попавшую туда грязную тряпку в пятнах засохшей крови. Он сразу же признал в ней рукав своей старой рубашки, которым перевязал руку Полуликого – и порадовался, что чуть раньше нашел в одной из ниш комнатки новую одежду. Короткая темная куртка, бежевая туника и брюки из странного скользкого материала выглядели непривычно, но были новыми, целыми, а главное – не привлекали внимания.