Питера внезапно пронзила острая тоска по дому.

Мир за Барьером так сложен, и Полуликий при всей сводящей с ума красоте тоже сложный и непонятный. На какой-то миг Питеру показалось, что они близки, но это было просто смешно. Он слишком молод и глуп, чтобы Полуликий мог ему довериться.

Эр-лан все еще стоял к нему спиной.

Питер откашлялся и неловко произнес:

– Наверное, мне лучше вернуться за Барьер… спасибо, что вытащил меня из Башни Тайрона и показал Оморон. Он… просто невероятный… Оморон, в смысле, не Тайрон.

Полуликий какое-то время молчал. Потом повернулся и пошел к двери, волоча ноги, точно дряхлый старик. Золотое сияние волос словно подернулось пеплом и угасло.

«Фэлри, не уходи! Ты нужен мне!», – хотел крикнуть Питер вопреки всему.

Но не осмелился, и Полуликий тихо скрылся за дверью, так и не обернувшись.

Пискнул замок, и Питер остался один.

– До Дебатов всего сутки, и Оморон гудит, как растревоженный улей. Чего же нам ждать, Рок?

– Поживем – увидим, Джина, пока общественное мнение разделилось примерно поровну, предварительное голосование ничего не прояснило. У людей слишком мало информации о том, что же происходит за Барьером. Одни говорят, что живущие там люди похожи на нас, другие – что они ходят в звериных шкурах и даже не умеют читать и писать. Будем надеяться, что участники Дебатов прояснят для нас этот вопрос…

Инза взмахом руки оборвала диалог Рока и Джины – ведущих одного из самых популярных каналов галовида – и с опаской покосилась в сторону жилых комнат. Последние дни Полуликий очень плохо спал, а она случайно пустила новости слишком громко. Ему надо отдыхать, в таком паршивом состоянии Инза его еще не видела, а ведь Дебаты уже на носу…

Она переменила позу, и Бо поспешно изогнулся, чтобы ей было поудобнее. Но все его старания пропадали даром – Инза слишком сильно тревожилась, чтобы расслабиться. За две недели, прошедшие с возвращения Полуликого из Оморона, она беспомощно наблюдала, как он превращается в жалкую тень самого себя – в тень с чертовым закрытым ртом, которая молчит, как зашитая, и не дает себе помочь.

Он рассказал лишь, что оставил Питера в надежном месте, запасы еды там пополняются автоматически, а от пары недель взаперти еще никто не умирал. Инза, в свою очередь, поведала ему о планах Тайрона, упомянув в том числе и о том, что в его комнате полно изображений Лэнгилла.

Однако ни изображения, ни то, что Тайрон твердо решил заполучить Питера, чтобы поднять шумиху и на этой волне попытаться вернуть статус бойца – ничто, казалось, не заинтересовало Полуликого.

Он продолжал исправно отсиживать смены, с явным отвращением и под нажимом Инзы запихивал в себя пищевые капсулы и, несмотря на это, худел и слабел на глазах. Что-то подтачивало его изнутри – так жучки точат сердцевину дерева, пока оно не погибнет.

Среди сегов ходили байки о том, что жаждущий смерти эр-лан может остановить сердце усилием воли, но Инза не особенно им верила. Даже если и так – любой человек может умереть, когда захочет, не столь благородно и чистенько, быть может, но тем не менее.

Зато она многое знала о том, каково грызть себя за что-то изо дня в день – девушка, бросившая семью ради жизни, о которой всегда мечтала. Отец с матерью в итоге оказались в Трущобах, младших братьев и сестер отдали в другие семьи, а она тратила все, что зарабатывала, на учебу. Проектировщик алгоритмов сетей связи и безопасности Оморона – сложная и хорошо оплачиваемая профессия, образование стоит недешево. Инза уже пять лет ходила в форме Наблюдателей и любимой тунике с надписью «Сегов в правительство!» – у нее не было даже смены одежды, приходилось голышом сидеть в дезьке, пока не закончится чистка. Портативный гало-экран ей предоставил университет, как способной студентке.

К тому времени, как она выучится, родителей уже не будет в живых. Она выскочила, а они остались в яме, и если бы она протянула им руку помощи – сама упала бы туда. Ничего не поделаешь, за все надо платить.

Это она узнала еще девчонкой – за все нужно расплачиваться, а дармовщина обычно ни черта не стоит.