– Нет, – Алексей рубанул ладонью в воздухе. – Одежду нужно купить тебе. – Увидев мой недоуменный взгляд, смягчился: – Понимаешь, то, что было хорошо для Ведянска, не подходит для Москвы. И не спорь, – поднял он руку, предвидя мои возражения. – Так нужно, Аленка… Собирайся, мы едем.
– Уже поздно. Может быть, в выходные…
Алексей коротко хохотнул:
– Девочка моя, это не Ведянск, здесь торговые центры работают допоздна. Едем…
Я торопливо кивнула. Хотя ничего не понимала. Но уже чувствовала спинным хребтом и всеми нервами, что между нами пробежала-пролегла какая-то полоса отчуждения. Между мной и мужем, который всегда был для меня самым родным и близким человеком, появилось что-то третье. Я не могла дать ему название. Это я поняла только позже. Этим третьим был мегаполис. Москва. Алексей сразу вписался в него, будто он целый век жил и тусовался в больших городах с их сверкающими вывесками, холеными людьми и тем шиком, который можно приобрести только в огромных мегаполисах. Через месяц у него уже были любимые бары, фильмы, сорт пива, марка мобильного…
Я смотрела на него с удивлением. Он уже стал другим. А я оставалась прежней…
Но это я смогла сформулировать и понять для себя позже. А сейчас я торопливо переодевалась, зная, как Алексей не любит, когда я копаюсь.
…В торговом центре я быстро устала. Продавщица, молоденькая блондинка с челкой до глаз, губами, лоснящимися от блеска, равнодушно смотрела на меня, в то время как Алексей энергично взмахивал руками:
– Ну… это… подберите ей.
– Что подобрать? – Из-под челки смотрели пустые глаза-пуговки. – Какой фасон? Размер.
– Ален! Ты чего молчишь? – пророкотал Алексей. – Давай! Выбирай.
– Я… – к моему горлу подступал комок. – Не знаю… что выбрать. Мне… все здесь нравится.
Я услышала смешок пустышки с челкой, и мне вдруг стало жутко обидно. Я сделала шаг назад и прищурилась.
– Девушка! – сказала я холодным тоном, каким обычно разговаривала со своей коллегой, халатно относившейся к своим обязанностям. – Кажется, это ваша прямая работа подсказать и подобрать. Для чего вас здесь держат?
Пустышка округлила рот и глаза одновременно. Но Алексей меня поддержал:
– Да-да, давай, коза. Одна нога здесь – другая там. Неси все самое модное, сорок восьмого размера. Правильно?
– Правильно.
– Юбки, костюмы, платья. Да поярче, покрасивее.
То ли от моей наглости, то ли от того, что ее назвали козой, девушка издала звук, похожий на тонкий писк, и кинулась к вешалкам.
Через десять минут я была завалена одеждой. У Алексея зазвонил телефон, и он отошел в сторону. Я отобрала себе юбку бежевого цвета, серый брючный костюм, две блузки – одну белую, другую бледно-голубую, коричневый пиджак и синее в белую полоску платье.