А когда мы вернулись домой, то обнаружили, что наши монеты и перстень исчезли… В дом влезли воры и все переворошили вверх дном. Мать с отцом ушли в гости к друзьям, и дом остался без присмотра.
После этого мы бежали из города, как будто после чумы или пожара. Или как будто за нами гнались по пятам. Мы уезжали из города под покровом ночи, спешно покидав все в чемоданы. Родителям мы сочинили какую-то небылицу и уехали…
В Ведянске мы зажили новой жизнью, стараясь не вспоминать о прошлом. Мы решили никогда не возвращаться к той истории и жить как ни в чем не бывало.
Алексей устроился на работу на предприятие; я медсестрой в больницу. Через год родилась Татьяна. Рожать я уехала в Феодосию, мне почему-то казалось, что дома «родные стены» помогут. Алексей дежурил около роддома, и когда я показала в окно Татьянку, он поднял вверх большой палец и расплылся в улыбке.
Через четыре года появилась Настенька.
А еще через три с половиной года Алексей сказал, что познакомился с одним бизнесменом и тот приглашает его переехать работать в Москву. Он сразу берет кредит, и мы покупаем в Москве квартиру. Хорошую, двухкомнатную. Все у нас будет там отлично. Нечего прозябать в Ведянске. Пора отсюда уезжать.
Я его слушала, внешне соглашаясь, а внутренне…
Я боялась признаться мужу, что мне не хочется переезжать, покидать наш город. Я уже привыкла к нему, и мне здесь было хорошо. А что ждет меня в Москве?
Но перечить Алексею не стала, побоялась, что он назовет меня «провинциалкой» и «полным застоем». Ведь переехать в Москву было мечтой многих людей. И для большинства она так и оставалась всего лишь мечтой. А у нас жизнь была на пороге больших и волнующих перемен!
Часть II
Мы приехали в Москву, и она мне сразу показалась чужой и неприветливой.
Когда я выходила на улицу, мне чудилось, что меня окатывал душ ледяной воды и шквал порывистого ветра сбивал с ног. Все было высокомерным и холодным. Город казался ледяным даже летом.
По ночам я плакала в подушку и вспоминала наш город. Мне хотелось туда, но я молчала. Потому что Алексей бы меня не понял. Он так гордился своей новой работой, тем, что сумел вырвать семью из маленького городка и привезти в Москву; он бы просто обвинил меня в очередном нытье и презрительно бы бросил:
– Ну вот, опять женские нюни!
При этих словах я обычно подбиралась и прекращала плакать. Мне не хотелось быть в глазах собственного мужа глупой курицей, которая ревет по прошлой жизни и не в состоянии радоваться тому новому, что предлагает судьба.
Алексей всегда считал, что достоин большего, нежели житье в Ведянске…
Первое время в Москве я была занята бытовыми делами: устраивала Татьяну в школу, Настю – в детский сад, но когда эта бытовая беготня закончилась, я почувствовала себя страшно опустошенной. Мне показалось, что все – финиш! Я приехала к какой-то последней точке, и теперь меня ждет застой.
Алексей уходил на работу, а я отводила детей в школу и в детский сад, потом возвращалась домой и принималась готовить обед и прибираться в квартире. Мне казалось, что если я остановлюсь, то на меня навалится жуткая тоска и усталость…
– Ален! Ты гардероб свой не хочешь обновить? – как-то сказал мне Алексей. – Я тут зарплату и бонусы получил, так что можем пошиковать. Если ты не против, – добавил он улыбаясь.
– Что ты! – вспыхнула я. – Конечно, нет. Вот только… – я наморщила лоб, – у меня все есть. Одежда еще хорошая. Невыношенная и туфли новые. Может быть, что-то девчонкам купим. Или отложим.