Мы весело болтали, впереди показалась пристань.
– Странно, Степаныча нет на дворе, – Алексей был удивлен. – Наверное, коньяк свое дело сделал. И Степаныч отрубился. А ведь предупреждал его. Надо было ему одну бутылку оставить. Вторую – дать позже. Как же я об этом не подумал!
– Сейчас посмотрим. Сторожка закрыта, – я уже выходила из машины.
– Побудь здесь, я загляну в сторожку, попытаюсь его разбудить. – Алексей отправился в сторону домика, а я осталась стоять у машины.
Алексей открыл дверь, на его лице отразилось изумление, а затем он с кратким возгласом вбежал внутрь. Я поняла, что-то не так, и пошла за ним. В сторожке все было перевернуто вверх дном, а Степаныч сидел в кресле без признаков жизни. Он был примотан к нему скотчем. На внутренней стороне локтя были отчетливо видны следы от внутривенных уколов. Алексей стоял как вкопанный, не двигаясь с места. Я подошла к Степанычу и попыталась нащупать пульс на шейной артерии. Тщетно. Пульса не было, но тело было еще теплым.
– Он умер недавно, – констатировала я.
– Нам нужно бежать отсюда, – скомандовал Алексей и направился к машине.
Я еле поспевала за ним. Но нам не дали уехать. Как только мы приблизились к нашей машине, на пристань въехал милицейский патруль.
– Разборок не избежать, – обреченно сказал Алексей. – Вот черт, влипли…
– Руки на машину! – крикнул патрульный, выскакивая с пистолетом в руке из своего автомобиля.
Мы послушно встали лицом к машине и положили на нее руки. Молодой милиционер подошел к нам и обыскал Алексея.
– Меня тоже лапать будете? – иронично спросила я.
– Нет, но я вынужден задержать вас. Сейчас сюда приедет следователь. Нам позвонили и сообщили, что здесь произошло убийство. Вам что-нибудь известно?
– Только то, что труп находится в сторожке, – сказал Алексей.
– Сколько времени вы здесь?
– Минут пять. Приехали сюда буквально перед вами.
Второй милиционер уже входил в сторожку.
– Серега, тут труп. Свежий, – донесся голос из сторожки.
– Я вынужден задержать вас до приезда следственной группы, – сказал молодой милиционер.
– Без проблем, но я могу позвонить? – Алексей скорее утверждал, чем спрашивал.