– Куда? – удивился Перикл. – Никогда не слышал.

– Сможешь даже увидеть. Кроме воинов подбери еще побольше железного оружия – топоры, мечи, ножи.

– Вооружить новобранцев? – догадался Перикл.

– Именно! А еще для обмена на что-нибудь нужное.

– У нас же золото есть!

Есть, но что на него купишь? Только говорить об этом не стоит. Среди древних народов Греция, Македония, Карфаген и Египет самые развитые. Имеют алфавит и письмо, деньги, государственный строй со всеми атрибутами – гербами, государем, армией.

– Тогда займись делом.

У Перикла было много знакомых, он быстро подобрал две дюжины гоплитов. Сначала они перенесли на судно золото, потом из запасов филы ножи, мечи, несколько топоров. Насколько помнил Алексей, топоры всегда были в цене, особенно при натуральном обмене.

Уже на берегу никого не осталось. На последнем, очень коротком совете Алексей определил строй кораблей. В кильватере головным поплывет, как и при пешем марше, Лукас. И так указал место каждого корабля, для себя определил последнее – замыкающим. Разошлись по кораблям и не мешкая отплыли. Времени только немного за полдень, можно с попутным ветром много пройти.

Корабли и паруса отдалялись, кормчий и команда ждали команды на отплытие. И Алексей повелел: на полуночную сторону! Кормчему показалось – ослышался. Ведь сначала уговор был – в Афины. Туда уже отправились корабли.

– Получишь двойную оплату!

Кто устоит против такой заманушки за знакомую работу? Кормчий подумал, во Фракию идти придется, на худой конец – в Колхиду. По греческим легендам, туда за золотым руном ходил Ясон.

Однако путь получился длиннее. Когда уже вышли в Черное море, Алексей подошел к кормчему.

– Знаешь, где Таврида?

– Был единожды.

– Правь туда.

Греки открыли для себя Крым еще в шестом веке до новой эры и назвали его Тавридой. На полуострове мирно сосуществовали греки, скифы. К западу от полуострова в море впадал Борисфен, как называли греки Днепр, причем эта река была грекам ведома с пятого века до новой эры. Гунны называли реку Вар, римляне – Данаприс, печенеги – Варух, а славяне – Славутич.

Алексей и мыслил: закрепиться на полуострове. А не получится – Днепр рядом.

Плыли вдоль фракийского берега. Случись непогода, можно пристать, а лучше гавань найти, тогда и корабль, и команда, и груз уцелеют. И вторая причина, почему шли в видимости берега, – отсутствие компаса. Ночью мореплаватели определяли положение по звездам, но многие моряки по ночам плавать опасались, и получалось – вдоль берега безопаснее, хотя путь получался длиннее и дольше.

Как заметил Алексей, день ото дня стал меняться цвет воды и вкус. В Эгейском море вода голубая и соленая. В Черном море она стала серой, а по приближении к западной оконечности полуострова – едва соленой из-за большого количества пресной воды Днепра.